Taiwan Berjuang Dapatkan Kit Rapid Test di Tengah Wabah COVID Terbesar

CakapCakap – Cakap People! Menghadapi wabah pandemi terbesar di Taiwan dan mencari kit rapid test COVID-19, wali kota ibu kota pulau itu melakukan hal yang mungkin dilakukan oleh siapapun: Dia mencarinya di Google.

“Jika Anda tidak tahu, dan Anda mencoba untuk mengetahui sesuatu, silakan cek Google,” Wali kota Taipei Ko Wen-je menyindir.

Melansir Japan Today, dipuji atas keberhasilannya mencegah virus corona selama lebih dari setahun, Taiwan hingga Mei hanya mencatat 1.128 kasus dan 12 kematian. Tetapi jumlah kasus yang ditularkan secara lokal mulai bertambah bulan ini dan segera menjadi jelas bahwa pemerintah pusat tidak siap tidak hanya untuk membendung virus, tetapi bahkan untuk mendeteksinya dalam skala besar karena kurangnya investasi dalam alat rapid test.

Itu membuat pejabat seperti Ko berjuang untuk mengejar ketinggalan ketika jumlah infeksi baru naik menjadi sekitar 300 sehari. Hasil pencarian yang dilakukan oleh Ko menghubungkannya dengan enam perusahaan lokal yang membuat rapid test dan pemerintahnya segera membuat empat pusat pengujian cepat di sebuah distrik yang muncul sebagai hotspot virus.

Rapid tests, kata para ahli, adalah alat penting dalam mendeteksi virus di masa-masa awalnya. Alternatif yang Taiwan andalkan – tes COVID-19 yang harus dikirim ke laboratorium untuk diproses – telah menyebabkan backlog yang mungkin mengaburkan tingkat wabah yang sebenarnya.

“Anda ingin mengidentifikasi kasus yang terinfeksi secepat mungkin,” untuk menahan penyebaran, kata Ruby Huang, seorang profesor di perguruan tinggi kedokteran di National Taiwan University. “Dan kemudian pada dasarnya Anda berlari melawan waktu.”

Dengan sedikit kasus, Taiwan telah menjadi gelembung normal untuk sebagian besar pandemi. Sekolah tetap buka, orang pergi ke bar dan restoran, dan ekonomi pulau itu termasuk di antara sedikit ekonomi global yang mengalami pertumbuhan positif.

Keberhasilannya sebagian besar dibangun di atas kontrol perbatasan yang ketat yang terutama memungkinkan hanya warga negara dan penduduk jangka panjang, yang kemudian menghadapi karantina wajib selama dua minggu.

Dari waktu ke waktu ditemukan kelompok kecil infeksi dan membasmi mereka melalui pelacakan kontak dan karantina. Bulan lalu pihak berwenang menemukan klaster yang melibatkan pilot maskapai milik negara China Airlines.

Menghentikan virus kali ini akan terbukti sulit, hal itu disebabkan sebagian karena di bawah kebijakan pemerintah, pilot hanya diharuskan melakukan karantina selama tiga hari dan tidak memerlukan tes negatif untuk keluar dari karantina. Tak lama kemudian, karyawan di sebuah hotel karantina tempat awak pesawat China Airlines menginap mulai sakit – begitu pula anggota keluarga mereka.

Virus itu lolos dari karantina dan menyebar secara lokal, sebagian besar di Taipei dan sekitarnya.

Pemerintah di Taiwan – di mana hanya sekitar 1% dari populasinya yang telah divaksinasi – menanggapi hal itu dengan memerintahkan penutupan, sekolah, dan peralihan bekerja dari kantor ke bekerja dari jarak jauh atau kerja shift (bergiliran). Pelacak kontak mengidentifikasi 600.000 orang yang perlu mengkarantina diri mereka sendiri.

Kebijakan pemerintah selama pandemi telah mengandalkan tes polymerase chain reaction (PCR), yang dipandang sebagai standar emas untuk diagnosis tetapi harus diproses menggunakan mesin khusus di laboratorium. Pemerintah belum mendorong rapid test, yang lebih cepat dan lebih murah tetapi berpotensi kurang akurat.

Di dan sekitar Taipei, laboratorium telah bekerja lembur dalam beberapa minggu terakhir tetapi masih kesulitan untuk memproses semua sampel.

Tim Tsai mengatakan hanya dalam satu hari minggu lalu labnya di kota New Taipei menerima 400 sampel dari rumah sakit untuk diuji. Dia mengatakan labnya hanya mampu memproses sekitar 120 sampel dalam sehari.

“Teknisi medis kami, mereka berangkat kerja tengah malam,” katanya.

Pusat Komando Epidemi Pusat pemerintah mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa 141 laboratorium yang ditunjuk pemerintah memiliki kapasitas untuk memproses 30.000 tes PCR sehari. Namun, mereka menolak untuk memberikan jumlah sebenarnya dari tes yang sedang diproses.

Dikatakan bahwa pihaknya “terus bekerja dengan laboratorium yang relevan untuk meneliti cara-cara mempercepat dan memperluas kapasitas kami, tanpa memengaruhi keakuratan.”

Selama pandemi, pemerintah menyatakan hanya ada sedikit manfaat dari pengujian massal, dengan menteri kesehatan mengatakan tahun lalu bahwa dana publik dan sumber daya medis dapat digunakan dengan lebih baik di tempat lain.

Pemerintah malah menekankan strategi pelacakan kontak dan isolasi dan hanya menguji mereka yang memiliki gejala dan kontak langsung dengan seseorang yang terinfeksi.

“Ini lebih efisien, efektif dan akurat,” kata Chen Chien-jen, mantan wakil presiden pulau itu, yang memimpin penanggulangan pandemi tahun lalu sebelum pensiun.

Para ahli mengatakan strategi seperti itu mungkin tepat ketika jumlah kasus rendah, tetapi perlu diubah ketika infeksi menyebar.

“Anda harus memiliki pendekatan dua arah. Anda melakukan karantina, tetapi Anda harus melakukan pengujian luas secara besar-besaran, “kata K. Arnold Chan, pakar regulasi obat dan produk medis di National Taiwan University.” Untuk alasan apapun, pemerintah sama sekali tidak siap. ”

Perusahaan Taiwan mengembangkan rapid test COVID-19 awal tahun lalu, tetapi sebagian besar dijual ke luar negeri.

“Saat itu CDC tidak mendukung rapid test, dan tidak ada epidemi,” kata Edward Ting, juru bicara Panion dan BF Biotech, yang memproduksi rapid test sendiri sejak Maret 2020.

Pemerintah pusat akhirnya tampak sadar, dengan menteri kesehatan pekan lalu meminta pemerintah daerah untuk menyiapkan situs pengujian cepat. Ting mengatakan perusahaannya sejak itu mendapat telepon dari pemerintah di seluruh pulau yang menanyakan tentang pengujiannya.

Pemerintah pusat juga kini menawarkan subsidi bagi laboratorium untuk membeli mesin baru guna memproses uji PCR.

Aaron Chen, yang perusahaannya mengembangkan mesin yang dapat memproses hingga 2.000 sampel uji PCR setiap empat jam, mengatakan ia telah mengalihkan dua mesin menuju ekspor untuk digunakan secara lokal.

Ko, walikota Taipei, mengatakan kotanya telah membeli 250.000 alat tes cepat. Meskipun kota tersebut masih mengandalkan tes PCR untuk mengonfirmasi kasus yang sebenarnya, Ko mengatakan rapid test itu lebih memungkinkan dia untuk memantau situasi di lapangan.

Ko, mantan ahli bedah, mengatakan penting untuk terbuka terhadap perubahan.

“Ada ungkapan dalam bahasa China: Seseorang tumbuh subur di saat malapetaka dan binasa di saat-saat sulit. Karena ketika Anda sangat sukses, Anda tidak dipaksa untuk berkembang. Baru ketika Anda gagal, barulah Anda dipaksa untuk memperbaiki diri, ”kata Ko. “Kami terlalu sukses dalam satu tahun terakhir.”