Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Ada sedikit yang menunjukkan bahwa jenis virus yang saat ini beredar lebih mungkin menginfeksi anak-anak, kata para ahli, bahkan ketika lebih dari 40 siswa dan siswa dari sekitar 30 sekolah di Singapura terjangkit COVID-19 dalam sebulan terakhir.
Alasan lebih banyak anak terinfeksi di Singapura adalah karena lingkungan klaster, seperti pusat pendidikan atau bus sekolah, kata pakar penyakit menular Singapura Profesor Paul Tambyah, The Straits Times melaporkan.
Keduanya telah menjadi pusat dua kelompok besar, kata wakil direktur NUS Yong Loo Lin School of Medicine’s Infectious Diseases Translational Research Programme.
Peningkatan infeksi termasuk klaster di pusat pendidikan Learning Point Singapura, yang memiliki 28 kasus pada hari Jumat, 21 Mei 2021.
Pada hari yang sama, Singapura juga melaporkan insiden pertama penularan melalui sekolah.
Namun, bukti saat ini juga tidak menunjukkan bahwa anak-anak lebih mungkin terinfeksi varian B1617 dibandingkan dengan jenis aslinya.
Data resmi dari kantor berita Press Trust of India menunjukkan bahwa proporsi anak yang terinfeksi selama gelombang pertama dan kedua pandemi di India adalah serupa, tambah Prof Tambyah.
Associate Professor Sylvie Alonso, co-director program yang sama di NUS, mengatakan bahwa pengujian yang lebih agresif di antara kelompok usia yang lebih muda juga bisa menjadi alasan mengapa lebih banyak kasus muncul.
“Kami tampaknya juga melihat bahwa varian B1617 secara keseluruhan lebih mudah ditularkan daripada varian sebelumnya – di semua kelompok usia – sehingga memengaruhi lebih banyak anak juga,” tambah Prof Alonso.
Associate Professor Hsu Li Yang, wakil dekan kesehatan global di Sekolah Kesehatan Masyarakat Saw Swee Hock NUS, mengatakan bahwa risiko penyakit parah bagi mereka yang berusia di bawah 18 tahun jauh lebih rendah daripada orang dewasa.
“Bayi di bawah satu tahun dan anak-anak dengan kondisi medis yang mendasari seperti diabetes dan penyakit paru-paru kronis mungkin lebih mungkin terkena COVID-19 yang parah, tetapi umumnya mereka yang berusia di bawah 18 tahun jauh lebih kecil kemungkinannya untuk terkena COVID-19 yang parah dibandingkan dengan orang dewasa,” jelasnya.
Namun, ada kondisi yang sangat langka dan serius, yang dikenal sebagai multi-system inflammatory syndrome – suatu kondisi di mana bagian tubuh yang berbeda dapat meradang – yang hanya terlihat pada anak-anak dan dikaitkan dengan infeksi COVID-19, tetapi Singapura belum melihat adanya kasus tersebut, tambah Prof Hsu.
Anak-anak di bawah usia 12 tahun juga cenderung tidak tertular, kata Prof Hsu.
Namun, anak-anak tetap menjadi mata rantai yang lemah dalam perjuangan Singapura melawan COVID-19.
Anak-anak kecil cenderung tidak bisa memakai masker atau menerapkan tindakan jarak yang aman dengan baik, kata Prof Hsu.
“Jadi, meskipun mereka secara individu kurang berisiko terkena penyakit serius atau menyebarkan virus, secara kolektif, risikonya akan bertambah – terutama di pusat pendidikan dan kelas pengayaan lainnya serta lokasi bermain, di mana anak-anak dari berbagai sekolah biasanya berkumpul,” katanya.
Prof Alonso mengatakan anak-anak yang terinfeksi juga dapat menjadi pembawa dan penular virus tanpa menyadarinya, karena mereka kebanyakan asimtomatik. Ia menambahkan, hal ini akan menjadi perhatian jika mereka menularkan virus ke orang-orang yang rentan di rumah mereka yang bisa terkena penyakit parah.
Ia menambahkan, hal ini akan menjadi perhatian jika mereka menularkan virus ke orang-orang yang rentan di rumah mereka yang bisa terkena penyakit parah.
“Oleh karena itu ide vaksinasi kelompok usia ini adalah cara untuk melindungi mereka yang rentan,” kata Prof Tambyah.
Otoritas Ilmu Kesehatan (HSA) Singapura pada Selasa, 18 Mei 2021 mengizinkan mereka yang berusia 12 hingga 15 tahun untuk menerima vaksin Pfizer-BioNTech. Kementerian Kesehatan dan Kementerian Pendidikan akan mengumumkan kapan vaksinasi akan diperluas ke kelompok usia ini pada waktunya.
