Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Sebuah laporan baru dari Departemen Pertahanan Amerika Serikat (AS) pada Selasa, 1 September 2020, mengklaim bahwa Angkatan Laut China, yang secara resmi dikenal sebagai Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN), adalah yang terbesar di dunia. Menurut Pentagon, PLAN memiliki 350 kapal angkatan perang, dibandingkan dengan AS yang hanya memiliki 293 kapal Angkatan Laut. Meski begitu, Angkatan Laut AS jauh lebih besar dalam tonase.
Lalu, apa yang membuat Angkatan Laut China saat ini menjadi yang terbesar dibanding AS? Mari kita cari tahu!
Mengutip laporan Popular Mechanics, Kamis, 3 September 2020, selama tiga dekade terakhir, militer China telah menikmati pertumbuhan belanja pertahanan dua digit. Kebangkitan ekonomi Tiongkok telah meningkatkan belanja militer lebih banyak untuk angkatan bersenjatanya tanpa menghabiskan sebagian besar dari produk domestik bruto. Faktanya, anggaran pertahanan China telah tumbuh sekitar enam kali lipat dalam enam dekade terakhir, dengan penekanan pada modernisasi pasukan tempur dan membangun kemampuan proyeksi kekuatan — khususnya Angkatan Laut China.
Pada akhir tahun 1970-an, China adalah negara yang relatif miskin dan mengandalkan konsep “Perang Rakyat” untuk berperang. Pasukan darat, termasuk Tentara Tiongkok dan gerilyawan, akan mengepung dan menghancurkan pasukan musuh dalam perang gesekan. Angkatan Laut China sebagian besar diatur ke kekuatan pertahanan pantai yang jarang dapat memproyeksikan kekuatan 100 mil dari garis pantai China.
Pada tahun 1979, PLAN memiliki lebih dari 140 kapal rudal, 53 korvet, 12 fregat, 11 kapal perusak, 75 kapal selam, dan 15 kapal amfibi besar. Meski begitu, sebagian besar kapal militer China tersebut sudah usang. Dengan rudal dan sensor yang lebih tua tersebut membuat mereka tidak bisa menandingi Angkatan Laut AS — atau hampir semua angkatan laut besar lainnya, dalam hal ini.
Dalam laporan Military and Security Developments Pentagon 2020 di Republik Rakyat China mengatakan bahwa PLAN “secara numerik atau jumlah adalah angkatan laut terbesar di dunia” dengan 350 kapal angkatan perang, atau kapal yang mampu berkontribusi untuk operasi tempur. Ini termasuk 86 kapal patroli rudal, 49 korvet, 53 fregat, 32 kapal perusak, satu kapal penjelajah, 52 kapal selam serang bertenaga nuklir dan konvensional, 4 kapal selam rudal balistik bertenaga nuklir, 58 kapal amfibi utama, dan dua kapal induk yang ditugaskan Angkatan Laut China ke wilayah Utara, Timur, dan Selatan, dengan 100 kapal lainnya ditugaskan di tempat lain.
Empat dekade terakhir telah membuat perbedaan besar bagi PLAN. Armadanya lebih besar dan hampir sepenuhnya dimodernisasi. Kapal Fregat Tipe 054A Jiangkai II kurang lebih setingkat fregat Barat, terutama kapal-kapal Eropa, sedangkan kapal penjelajah Tipe 055 Renhai yang baru bisa menjadi tandingan nyata kapal-kapal kelas Ticonderoga Angkatan Laut AS yang sudah tua.
China meluncurkan kapal induk pertamanya, Liaoning, pada tahun 2012. Mereka juga baru saja menyelesaikan kapal kedua dan saat ini sedang membangun yang ketiga. Kapal amfibi yang dapat mengangkut pasukan melintasi Selat Taiwan tumbuh lebih besar dan lebih mampu. Meskipun China masih berinvestasi pada kapal patroli dan korvet yang lebih kecil yang berguna untuk pertahanan pantai, namun jumlah kapal yang lebih besar dari kapal perusak dan lebih tinggi dapat menantang armada AS dan Jepang di Pasifik barat.
Terlepas dari semua ini, bagaimanapun, armada China masih lebih kecil dari Angkatan Laut AS dalam satu metrik utama: ukuran atau tonase secara keseluruhan. Berat keseluruhan dari semua kapal yang dimiliki Angkatan Laut China adalah sekitar 1,8 juta ton, meskipun jumlah itu sedikit tertera dan bahkan bisa mencapai 2 juta ton.
Sedangkan berat keseluruhan armada laut yang dimiliki Angkatan Laut AS adalah 4,6 juta ton.
Ada beberapa faktor yang menyebabkan perbedaan tersebut. Armada China masih mencakup hampir 140 kapal rudal dan korvet untuk pertahanan pantai, termasuk kapal rudal kelas Houbei Type 022 dan korvet kelas Jiangdao Type 056. Sedangkan AS, dikelilingi oleh tetangga yang bersahabat dan ribuan mil dari musuh yang bisa dibayangkan, bahkan tidak peduli dengan kapal pertahanan pesisir. Kapal Angkatan Laut AS secara umum, dari kapal selam hingga kapal induk, juga secara ukuran biasanya 10 hingga 20 persen lebih besar dari kapal China.
Tetapi keunggulan nyata Angkatan Laut AS terletak pada kapal induk dek besar dan kapal serbu amfibi. Angkatan Laut AS memiliki 11 kapal induk seberat 100.000 ton atau lebih, dan sembilan kapal angkut amfibi kelas Wasp dan Amerika (tidak termasuk USS Bonhomme Richard, yang hancur pada bulan Juli oleh kebakaran besar.) China memiliki dua kapal induk sekitar 60.000 ton, dan baru sekarang membangun transportasi amfibi pertamanya, Type 075. Seluruh armada kelas bawah China — kekuatan 137 kapal patroli dan korvet misilnya — bahkan tidak bisa menandingi satu pun kapal induk Amerika secara tonase.
A few more images of the 8th Type 055 DDG during and after launch yesterday at Dalian Shipyard.
(Images via Via https://t.co/VXEVEUJ7Nj & @军戈飞扬 from Weibo pic.twitter.com/tz1KFAL517
— @Rupprecht_A (@RupprechtDeino) August 30, 2020
Namun, China telah membuat terobosan yang mengesankan selama empat dekade terakhir dan terus mengejar ketertinggalan dari Angkatan Laut AS. PLAN telah menurunkan dua kapal induk dan kemungkinan akan membangun kekuatan enam hingga delapan, untuk bisa mengurangi kesenjangan tonase. RENCANA yang hampir pasti adalah China akan membangun lebih banyak kapal amfibi Type 075, dan ada laporan tentang kapal induk serbu Type 076 yang baru. China sedang membangun kapal begitu cepat sehingga laporan Pentagon bahkan tidak bisa mengikutinya; data dalam laporan baru tersebut baru berumur delapan bulan, tetapi pada akhir bulan lalu, China telah meluncurkan tambahan dua kapal perusak Type 052D dan dua kapal penjelajah Type 055.
China mungkin tidak akan pernah mengejar Angkatan Laut AS; ekonomi negara itu diperkirakan akan melambat karena reformasi demografi dan sosial ekonomi akan memperlambat belanja pertahanan. Tetapi China bahkan mungkin tidak perlu mengimbangi: Tidak seperti Angkatan Laut AS, Angkatan Laut China tidak dibebani dengan komitmen global yang membutuhkan kapal di Eropa, Timur Tengah, Amerika Tengah dan Selatan, dan di tempat lain.
China mungkin hanya perlu mengimbangi Amerika di tempat yang penting, seperti saat ini di perairan Samudra Pasifik bagian barat.
