Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Dia merasa ditinggalkan oleh tiga negara, Cho Guk-gyeong menunjukkan kepada pengunjung kartu pendaftaran warga asing Korea Selatannya, yang menggambarkannya sebagai “tanpa kewarganegaraan.” Ini adalah deskripsi yang tepat untuk seperti apa hidupnya di Korea Selatan, 15 tahun setelah dia melarikan diri dari Korea Utara.
The Associated Press (AP) News, Selasa, 19 Oktober 2021, melaporkan, sebagian besar pembelot Korea Utara yang ke Korea Selatan adalah etnis Korea, tetapi Cho, 53 tahun, adalah imigran China generasi ketiga. Sementara pembelot etnis Korea berhak secara hukum atas paket tunjangan yang dirancang untuk membantu pemukiman kembali mereka di Korea Selatan, Cho tidak bisa menerima hak itu karena dia mempertahankan kewarganegaraan China-nya di Korea Utara, meskipun keluarganya telah tinggal di sana selama beberapa generasi.
“Saya tidak butuh subsidi negara atau bantuan lainnya. Saya hanya ingin kewarganegaraan Korea Selatan sehingga saya dapat bekerja dengan rajin sampai saya mati,” kata Cho selama wawancara di kota pelabuhan selatan Gwangyang, di mana dia baru-baru ini bekerja sebagai buruh kasar sementara, pekerjaan pertamanya dalam delapan tahun.
Tidak jelas berapa banyak orang China-Korea Utara yang datang ke Korea Selatan selama bertahun-tahun. Aktivis mengatakan sekitar 30 telah ditetapkan sebagai “tanpa kewarganegaraan,” setelah upaya yang gagal untuk berpose sebagai warga negara Korea Utara yang mendaratkan mereka di penjara atau fasilitas penahanan di Korea Selatan.
Status “tanpa kewarganegaraan” itu membuat sangat sulit bagi mereka untuk mencari pekerjaan dan menikmati hak-hak dasar dan layanan di Korea Selatan, dan, sementara jumlah mereka mungkin relatif kecil, kampanye mereka untuk perlakuan yang lebih baik menjelaskan masalah hak asasi manusia yang kurang diketahui tetapi penting.
“Mereka mungkin adalah orang Tionghoa perantauan yang paling menyedihkan di dunia, karena mereka telah ditinggalkan oleh Korea Utara, Tiongkok, dan Korea Selatan,” kata Yi Junghee, seorang profesor di Akademi Studi Tiongkok di Universitas Nasional Incheon. “Mereka tidak mendapatkan bantuan dari negara manapun.”
Kembali ke Korea Utara berarti menghadapi hukuman penjara yang lama, atau lebih buruk lagi. Pemukiman di China sering menjadi masalah karena banyak yang tidak bisa berbahasa China dan kehilangan kontak dengan kerabat di sana. Butuh waktu bertahun-tahun untuk mendapatkan kartu penduduk lokal di China.
Pada tahun 2019, Cho dan tiga orang lainnya mengajukan status pengungsi dalam upaya bersama pertama yang diketahui oleh etnis Tionghoa dari Korea Utara, dan melakukan wawancara pertama yang telah lama ditunggu-tunggu dengan pejabat imigrasi pada bulan Juni 2021 ini. Prospek untuk mendapatkan persetujuan tidak bagus. Tingkat penerimaan Korea Selatan untuk aplikasi status pengungsi kurang dari 2% dalam beberapa tahun terakhir.
Menanggapi pertanyaan yang diajukan oleh The Associated Press, Kementerian Kehakiman mengatakan akan meninjau kemungkinan Cho dan tiga warga China-Korea Utara lainnya menghadapi penganiayaan jika mereka meninggalkan Korea Selatan, konsistensi kesaksian mereka dan dokumen yang telah mereka serahkan sebelumnya itu menentukan apakah akan memberikan status pengungsi. Kementerian menolak untuk mengungkapkan isi wawancara pada bulan Juni tetapi mengatakan peninjauannya mungkin memakan waktu lama.
Kementerian mengatakan keempat dan beberapa warga China-Korea Utara lainnya kemungkinan masih merupakan warga negara China yang sah tetapi tidak dapat membuktikan kewarganegaraan mereka. Dikatakan pihak berwenang memandang mereka sebagai orang-orang “de facto tanpa kewarganegaraan” dan mengizinkan mereka untuk tinggal di Korea Selatan.
Pemukiman besar China di Semenanjung Korea berasal dari awal abad ke-19. Diperkirakan 3.000-5.000 etnis Tionghoa sekarang tinggal di Korea Utara. Mereka adalah satu-satunya orang asing dengan hak penduduk tetap di antara 26 juta penduduk Korea Utara, kata para analis.
Mereka dapat mempertahankan kewarganegaraan Tiongkok, mengunjungi Tiongkok sekali atau dua kali setahun dan terlibat dalam bisnis lintas batas. Pria dibebaskan dari wajib militer 10 tahun. Tetapi latar belakang etnis mereka juga sering membuat mereka menjadi sasaran pengawasan negara yang lebih besar, melarang mereka bergabung dengan Partai Buruh yang berkuasa, dan membatasi peluang politik mereka.
Secara umum, mereka menganggap diri mereka orang Korea Utara.
Cho mengatakan bahwa di masa mudanya dia diajari untuk menyembah keluarga Kim yang berkuasa bersama teman-teman Korea Utaranya di sekolah. Dia bekerja untuk sebuah pabrik yang dikelola negara dan hidup sebagai warga negara Korea Utara yang dinaturalisasi selama dua tahun.
“Akar leluhur saya telah mengering, dan, sejujurnya, saya merasa seperti Korea Utara adalah rumah saya,” kata Cho, yang kakeknya pindah ke kota Chongjin di timur laut Korea Utara pada pertengahan 1920-an.
Sekitar 34.000 warga Korea Utara telah pindah ke Korea Selatan untuk menghindari kesulitan ekonomi dan tekanan politik sejak akhir 1990-an. Itu termasuk beberapa orang China-Korea Utara seperti Cho. Tanpa paspor yang dikeluarkan Beijing, mereka sering menyewa calo yang memandu mereka ke Korea Selatan melalui negara-negara Asia Tenggara seperti Thailand, rute yang sama yang digunakan oleh orang Korea Utara.
Setibanya di Korea Selatan pada tahun 2008, ketika dia menjalani interogasi oleh pejabat intelijen, Cho menyamar sebagai salah satu dari teman Korea Utara terbaiknya, yang telah meninggal dalam kecelakaan lalu lintas. Dia mengatakan dia ingin memulai awal yang baru dengan menyembunyikan latar belakang Chinanya, yang dia lihat sebagai kerugian di kedua Korea. Cho mengatakan dia tidak menyadari keseriusan kebohongannya.
Cho kemudian diberi kewarganegaraan Korea Selatan, sebuah apartemen dan bantuan keuangan lainnya di bawah undang-undang yang melindungi pembelot Korea Utara karena Korea Selatan secara hukum menganggap Korea Utara sebagai bagian dari wilayahnya. Namun pada 2012 kebohongannya terdeteksi oleh pihak berwenang yang awalnya mengira dia adalah mata-mata Korea Utara. Cho dibebaskan dari tuduhan mata-mata, tetapi kewarganegaraannya dan tunjangan lainnya dicabut dan dijatuhi hukuman satu tahun penjara karena imigrasi dan pelanggaran lainnya.
Pengungsi China-Korea Utara lainnya, bermarga Yoon, mengatakan dia ditahan di fasilitas pemerintah selama sekitar 20 bulan karena upaya serupa untuk menyamar sebagai warga negara Korea Utara. Pria berusia 60 tahun itu menghindari hukuman karena kebohongannya terdeteksi segera setelah kedatangannya dan sebelum pembebasannya ke masyarakat.
“Saya terkadang berpikir saya seharusnya tidak datang ke sini. Saya tidak tahu berapa tahun lagi saya akan hidup. Tapi saya ingin mati setelah mendapatkan kewarganegaraan,” kata pria yang hanya ingin disebutkan namanya karena khawatir akan keselamatan kerabatnya di Utara.
Selama wawancara pada bulan Juni, keempat warga China-Korea Utara mengatakan kepada para pejabat bahwa kembali ke Korea Utara akan membuat mereka terkena hukuman dan bahwa mereka dapat menghadapi kesulitan di China karena kurangnya kartu tempat tinggal, tidak ada kerabat dan hambatan bahasa, menurut Kim Yong-hwa, seorang pembelot Korea Utara yang menjadi aktivis yang telah membantu mereka dengan aplikasi pengungsi mereka.
Bagi Korea Selatan, merangkul orang Tionghoa-Korea Utara adalah masalah yang rumit karena dapat mendorong etnis Tionghoa lainnya di Utara untuk datang ke Korea Selatan, yang akan membuat marah kepemimpinan Pyongyang dan mempersulit upaya Seoul untuk mencari rekonsiliasi, kata Kim.
“Kami hidup dan menderita bersama di Korea Utara … jadi tidak masuk akal untuk memutuskan bahwa mereka bukan pembelot Korea Utara,” kata Noh Hyun-jeong, seorang pembelot Korea Utara di Seoul yang memiliki teman China-Korea Utara di Utara yang datang ke Korea Selatan.
Tidak seperti Noh, banyak pembelot Korea Utara lainnya sering mengabaikan warga China-Korea Utara yang “tanpa kewarganegaraan”, yang juga sering gagal bergaul dengan etnis China lainnya yang telah tinggal di Korea Selatan selama beberapa generasi, kata Kim.
Yoon mengatakan dia bergantung pada bantuan keuangan dari Kim dan dari gereja. Cho, yang tinggal dengan seorang pembelot wanita Korea Utara, mengatakan dia belum memberi tahu teman-teman pembelotnya di Korea Selatan tentang latar belakang etnis dan status hukumnya.
“Saya tidak berpikir kami akan menjadi terasing, tetapi saya takut orang-orang yang tidak dekat dengan saya mengetahui tentang latar belakang dan status saya. Saya hanya tidak tahu bagaimana mereka akan bereaksi,” kata Cho.
