Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Pemilik perusahaan militer swasta Rusia Wagner Yevgeny Prigozhin mengancam akan menarik para pasukannya dari pertempuran untuk merebut kota Ukraina timur. Peringatan ini menunjukan munculnya gejolak lain dalam perselisihan dengan militer reguler Rusia.
Prigozhin merupakan pengusaha kaya yang memiliki hubungan dekat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin. Dia telah memimpin dorongan untuk memulai serangan di provinsi Donetsk, Ukraina timur. Dia mengancam akan menarik tentaranya dari kota Bakhmut minggu depan, dengan alasan banyak korban dan kekurangan amunisi.
Siapa sosok Prigozhin yang berani melontarkan ancaman untuk menarik pasukan? Pemimpin kelompok bayaran asal Rusia ini pernah menerima hukuman penjara 12 tahun pada 1981 atas tuduhan perampokan dan penyerangan. Dia memulai bisnis restoran di St. Petersburg pada awal 1990-an setelah dibebaskan dari penjara.
Dalam kapasitas inilah Prigozhin mengenal Putin yang merupakan wakil walikota St. Petersburg saat itu. Dia menggunakan hubungannya dengan Putin untuk mengembangkan bisnis katering dan memenangkan kontrak pemerintah Rusia yang menguntungkan yang membuatnya mendapat julukan “koki Putin”.
Prigozhin kemudian memperluas ke area lain, termasuk kantor media dan “pabrik troll” terkenal yang menyebabkan dakwaannya di Amerika Serikat (AS) karena ikut campur dalam pemilihan presiden 2016. Pada Januari 2023, pria berusia 61 tahun itu mengakui mendirikan, memimpin, dan membiayai perusahaan bayangan Wagner.
Wagner pertama kali terlihat beraksi di Ukraina timur segera setelah konflik separatis meletus pada April 2014. Momen ini beberapa minggu setelah pencaplokan Semenanjung Krimea Ukraina oleh Rusia.
Saat mendukung pemberontakan separatis di Donbas, Rusia membantah mengirim senjata dan pasukannya sendiri ke sana, meskipun ada banyak bukti yang bertentangan. Melibatkan kontraktor swasta dalam pertempuran memungkinkan Moskow mempertahankan tingkat penyangkalan tersebut.
Perusahaan Prigozhin disebut Wagner merujuk pada nama panggilan komandan pertamanya Dmitry Utkin. Dia pensiunan letnan kolonel pasukan khusus militer Rusia. Pasukan ini pun segera membangun reputasi untuk kebrutalan dan kekejamannya yang ekstrim.
Klik DI SINI untuk melanjutkan membaca, Cakap People!
