Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Gambar-gambar langka yang diambil oleh NASA telah mengungkapkan adanya ‘sungai emas’ yang mengalir di hutan hujan Amazon, Peru, tetapi foto yang menakjubkan itu memiliki sisi gelap yang tersembunyi.
Melansir Unilad.co.uk, Minggu, 13 Februari 2021, bidikan foto itu diambil oleh astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) saat mereka melewati Amerika Selatan pada Desember tahun lalu, dengan pantulan sinar matahari yang menyinari aliran sungai emas besar yang biasanya tersembunyi dari pandangan.
Tetapi alih-alih menemukan harta karun baru yang tersembunyi di hutan, NASA mengatakan ‘sungai emas’ itu sebenarnya adalah lubang yang digali oleh penambang emas tanpa izin di Peru, mengungkapkan untuk pertama kalinya skala industri pertambangan emas ilegal yang merusak di wilayah tersebut.
Lubang-lubang galian itu terletak di daerah Madre de Dios di Peru selatan, di mana demam emas modern telah menyebabkan tingkat penggundulan hutan yang sangat besar dan membahayakan satwa liar di salah satu tempat dengan keanekaragaman hayati paling banyak di planet ini, Nature melaporkan.
Hampir 23.000 hektar hutan hujan dihancurkan melalui deforestasi penambangan emas pada tahun 2018 — sebuah area yang lebih dari setengah luas Washington DC.
Terlebih lagi, laporan bahwa tingkat merkuri yang tinggi yang digunakan dalam industri pertambangan di kawasan itu diyakini meracuni masyarakat lokal, BBC News melaporkan, dengan proses ekstraksi emas juga bertanggung jawab untuk melepaskan emisi beracun ke sungai dan atmosfer.
Negara itu adalah pengekspor emas terkemuka, dan Madre de Dios adalah rumah bagi industri besar yang tidak diatur dengan ribuan penambang yang mencoba mencari nafkah.
Kawasan tersebut merupakan hotspot keanekaragaman hayati dan industri ekstraktif telah menyebabkan deforestasi yang ekstensif dan perusakan habitat penting.
Para penambang telah mengikuti rute sungai tua tempat endapan mineral purba terbentuk selama ribuan tahun, oleh karena itu foto-foto tersebut tampak menunjukkan ‘sungai emas’ mengalir melalui Amazon. Dan sementara pemandangan emas yang mengalir melalui Peru mungkin merupakan pemandangan yang indah dari luar angkasa, tetapi kenyataannya di bumi adalah cerita yang sangat berbeda.
