NASA Siap Luncurkan Helikopter ke Planet Mars Sebelum Misi Pendaratan Manusia

CakapCakap – Perjalanan ke luar angkasa terus mengalami perkembangan pesat. Cakap People yang menyukai astronomi tentu juga mengikutinya. Kini, manusia telah merencanakan misi pendaratan manusia pertama di planet Mars, setelah bertahun yang lampau berhasil menginjakkan kaki di bulan. Namun, sebelum misi itu diwujudkan, ternyata Badan Antariksa Amerika Serikat, NASA punya misi lain untuk mendahuluinya. Mereka akan meluncurkan helikopter ke planet Mars terlebih dahulu.

NASA dikabarkan sudah siap meluncurkan helikopter ke planet Mars pada bulan Juli 2020, sebelum manusia menginjakkan kaki di ‘planet merah’ itu yang direncanakan pada tahun 2033 nanti, seperti dilansir laman CNNIndonesia.com. Helikopter itu sendiri pun kemudian dijadwalkan akan mendarat di kawah Jazero Mars pada bulan Februari 2021, setelah menempuh perjalanan selama sekitar enam bulan. Setelah mendarat, helikopter ini akan melepaskan tenaga surya untuk melakukan uji coba penerbangan sehingga nanti teknisi dapat menambahkan dimensi udara pada helikopter berikutnya.

“Tugas kami membuktikan bahwa penerbangan otonom dapat dieksekusi dalam atmosfer Mars yang sangat tipis. Selain itu, helikopter ini kami rancang hanya untuk uji coba penerbangan, maka kami tidak menyematkan instrumen sains. Jika kami dapat membuktikan bahwa penerbangan bertenaga ini dapat bekerja di Mars, kami sangat menantikan waktu ketika helikopter dapat memainkan peran dalam eksplorasi masa depan Planet Merah,” ungkap Manajer Proyek Helikopter Mars, MiMi Aung.

Helikopter ini sendiri nantinya akan diluncurkan melalui roket United Launch Alliance Atlas V dari Space Launch Complex 41 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida, AS. Helikopter ini nanti juga akan bertugas sebagai robot pengintai manusia, ketika para astronot itu berada di permukaan Mars. Para penjelajah itu pun diharuskan untuk karakterisasi situs geologi yang ada di kawah Jezero.

Selain itu, mereka juga harus mengumpulkan dan menyimpan sampel untuk dibawa kembali ke Bumi yang akan digunakan sebagai bahan penelitian dalam menghasilkan oksigen dari udara Mars yang didominasi karbondioksida. Misi pendaratan manusia pertama di Mars sendiri akan membawa salah seorang di antaranya adalah Alyssa Carson, yang akan menjadi astronot wanita termuda ke planet Mars. Wah, luar biasa ya, Cakap People!