Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! NASA dilaporkan berencana untuk membangun jalur kereta melayang di Bulan. Kehadiran manusia secara permanen di permukaan Bulan memerlukan kemampuan untuk menggunakan sumber daya yang ada di sana, karena tidak semuanya bisa dibawa dari Bumi.
Namun,pangkalan yang direncakanan dibangun di Bulan kemungkinan tidak akan mampu memenuhi semua kebutuhannya. Beberapa sumber daya diangkut dari sumbernya dengan menggunakan alat transportasi.
Mobil atau buggy di Bulan bukan sesuatu yang baru, namun para peneliti sedang mempertimbangkan sesuatu yang sangat berbeda: Sistem kereta api yang melayang.
Dilansir IFL Science, proyek ini disebut FLOAT, singkatan dari Flexibel Levitation On A Track. Tujuannya adalah untuk menyediakan transportasi muatan yang otonom, andal, dan efisien untuk memindahkan muatan ke dan dari zona pendaratan pesawat ruang angkasa ke pangkalan, dan mengangkut tanah bulan (regolit) dari lokasi penambangan ke tempat pengambilan sumber daya atau tempat tanah tersebut digunakan untuk konstruksi.
Yang menarik dari teknologi ini adalah jalurnya tidak tetap. Jalur FLOAT dapat digulung dan dibuka langsung ke regolit bulan, sehingga FLOAT memerlukan persiapan lokasi yang minimal. Robot yang melayang akan bergerak di atas rel, dan tidak memiliki roda atau kaki merupakan keuntungan karena mereka tidak harus berhadapan dengan regolith yang tajam dan kekuatan penghancurnya.
Jalur kereta fleksibel FLOAT terbuat dari lapisan grafit yang memungkinkan terjadinya levitasi diamagnetik, sedangkan sirkuit fleksibel menghasilkan gaya dorong elektromagnetik. Lapisan ketiga sebenarnya opsional, namun merupakan panel surya sehingga saat berada di bawah sinar matahari, sistem bahkan tidak memerlukan energi eksternal.
Meskipun robot-robot tersebut mungkin memiliki ukuran yang berbeda-beda, tim memperkirakan bahwa 100 ton material dapat dipindahkan beberapa kilometer setiap hari.
FLOAT merupakan salah satu dari enam Konsep Lanjutan Inovatif NASA (NIAC) yang telah berpindah ke fase II. Konsep lainnya termasuk sistem propulsi baru untuk mengirim astronot ke Mars dengan cepat dan konsep teleskop ruang angkasa cair.
Untuk FLOAT, tahap II akan fokus pada perancangan dan pembuatan versi sistem yang diperkecil untuk diuji pada lingkungan yang mirip dengan Bulan, serta pemahaman yang lebih baik tentang dampak lingkungan pada lintasan dan robot, dan hal-hal lain yang diperlukan untuk mengubah sistem menjadi lebih baik. konsep ini menjadi kenyataan.
“Konsep yang beragam dan mirip fiksi ilmiah ini mewakili kelas studi Fase II yang fantastis,” kata John Nelson, eksekutif program NIAC di Markas Besar NASA di Washington, dalam sebuah pernyataan.
“Rekan-rekan NIAC kami tidak pernah berhenti membuat kagum dan menginspirasi, dan kelas ini jelas memberi NASA banyak hal untuk dipikirkan mengenai apa yang mungkin terjadi di masa depan.”
Kapan Terealisasi?
Proyek-proyek ini menerima dana USD600.000 untuk melanjutkan penyelidikan kelayakannya. Pimpinan FLOAT adalah Ethan Schaler, dari Jet Propulsion Laboratory NASA. Jika sistem ini terus menunjukkan kemampuannya, sistem ini mungkin akan menjadi infrastruktur penting di Bulan pada 2030-an.
Proyek Tahap I juga telah diumumkan dan usulannya mulai dari desain teleskop baru, teknologi untuk mengurangi racun di Mars, dan bahkan segerombolan pesawat ruang angkasa kecil yang dapat melakukan perjalanan ke bintang terdekat kita dalam beberapa dekade.
