Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Tahun depan, atau tepatnya awal 2020, Kamboja akan mulai memberlakukan larangan mengendarai atau menaiki gajah berkeliling di taman kuil Angkor Wat yang terkenal itu. Demikian disampaikan seorang pejabat setempat pada Jumat, 15 November 2019.
Pemberlakukan larangan mengendarai gajah ini merupakan kemenangan langka bagi para konservasionis yang telah lama mengecam praktik populer itu sebagai sesuatu yang kejam.
https://www.instagram.com/p/B4DLTTahFiN/?igshid=1nsh63nk087jy
Seperti diketahui, kompleks arkeologi Angkor di Siem Reap utara menarik sebagian besar wisatawan asing — yang mencapai enam juta orang pada tahun 2018 — dan banyak yang memilih untuk naik gajah di sekitar kuil kuno tersebut.
Tetapi wahana ini “akan berakhir pada awal 2020”, kata Long Kosal, juru bicara Otoritas Apsara, pengelola taman Kuil Angkor Wat.
“Menggunakan gajah untuk bisnis sudah tidak layak lagi,” katanya kepada AFP. Ia juga menambahkan bahwa beberapa hewan [gajah] itu “sudah tua”.
Sejauh ini, lima dari 14 gajah yang bekerja telah dipindahkan ke hutan komunitas sekitar 40 kilometer (25 mil) dari kuil.
“Mereka [para gajah] akan menjalani kehidupan alami mereka di sana,” kata Kosal.
Perusahaan yang memiliki gajah akan terus merawat mereka, tambahnya.
Kamboja telah lama mendapat kecaman dari sejumlah kelompok hak hewan, lantaran gajah-gajah itu menjadi komoditas yang ditawarkan untuk dikendarai atau dinaiki bagi para wisatawan. Selain Kamboja, praktik ini juga terlihat di negara tetangga seperti Thailand, Vietnam dan Laos.
Gajah-gajah itu sakit selama pelatihan dan kelompok-kelompok hak asasi manusia menuduh para pawang mempekerjakan mereka secara berlebihan.
Pada tahun 2016, seekor gajah betina mati di pinggir jalan setelah membawa wisatawan di sekitar kompleks kuil Angkor Wat dalam cuaca yang sangat panas. Gajah itu diketahui telah bekerja sekitar 45 menit sebelum akhirnya pingsan.
