Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Uji coba Korea Selatan meluncurkan roket luar angkasa pertama yang diproduksi di dalam negeri pada hari Kamis, 21 Oktober 2021, dalam apa yang oleh para pejabat gambarkan sebagai langkah penting dalam mengejar program peluncuran satelit negara itu.
Belum jelas apakah roket Nuri tiga tahap ini berhasil mengirimkan muatan dummy – blok baja tahan karat dan aluminium seberat 1,5 ton – ke orbit 600 hingga 800 kilometer (372 hingga 497 mil) di atas Bumi.
Tayangan langsung menunjukkan roket setinggi 47 meter (154 kaki) membubung ke udara dengan api kuning cerah keluar dari mesinnya setelah lepas landas di Naro Space Center, satu-satunya pelabuhan antariksa negara itu, di sebuah pulau kecil di lepas pantai selatannya, Associated Press (AP) News melaporkan, Kamis, 21 Oktober 2021.
Peluncuran roket yang disaksikan oleh Presiden Korea Selatan Moon Jae-in, tertunda satu jam karena para insinyur membutuhkan lebih banyak waktu untuk memeriksa katup roket. Ada juga kekhawatiran bahwa angin kencang dan kondisi lain akan menimbulkan tantangan bagi peluncuran yang sukses.
Pejabat di Korea Aerospace Research Institute (KARI), badan antariksa Korea Selatan, mengatakan akan memakan waktu sekitar 30 menit untuk menentukan apakah roket itu berhasil mengirimkan muatan ke orbit.
Tahap pertama terbesar Nuri, tahap pendorong inti, diperkirakan akan mendarat di perairan barat daya Jepang setelah pemisahan, dan tahap kedua diperkirakan jatuh di perairan Pasifik terpencil di timur Filipina, sekitar 2.800 kilometer (1.740 mil) jauhnya dari lokasi peluncuran. Tahap ketiga terkecil membawa muatan dan dirancang untuk menempatkannya ke orbit.
Setelah mengandalkan negara lain untuk meluncurkan satelitnya sejak awal 1990-an, Korea Selatan kini mencoba menjadi negara ke-10 yang mengirim satelit ke luar angkasa dengan teknologinya sendiri.
Para pejabat mengatakan kemampuan seperti itu akan sangat penting untuk ambisi luar angkasa negara itu, yang mencakup rencana untuk mengirim satelit komunikasi yang lebih canggih dan memperoleh satelit intelijen militernya sendiri. Negara ini juga berharap untuk mengirim wahana ke bulan pada tahun 2030.
Nuri adalah kendaraan peluncuran luar angkasa pertama di negara itu yang dibangun seluruhnya dengan teknologi dalam negeri. Roket tiga tahap ini ditenagai oleh lima mesin roket kelas 75 ton yang ditempatkan di tahap pertama dan kedua.
Para ilmuwan dan insinyur di KARI berencana untuk menguji Nuri beberapa kali lagi, termasuk melakukan peluncuran lain dengan perangkat tiruan pada Mei 2022, sebelum mencoba dengan satelit asli.
Korea Selatan sebelumnya telah meluncurkan kendaraan peluncuran luar angkasa dari pelabuhan antariksa Naro pada 2013, yang merupakan roket dua tahap yang dibangun terutama dengan teknologi Rusia. Peluncuran itu terjadi setelah bertahun-tahun mengalami penundaan dan kegagalan berturut-turut. Roket, bernama Naro, mencapai ketinggian yang diinginkan selama tes pertamanya pada tahun 2009 tetapi gagal mengeluarkan satelit ke orbit, dan kemudian meledak tak lama setelah lepas landas selama tes kedua pada tahun 2010.
Sementara Nuri ditenagai oleh propelan cair yang perlu diberi bahan bakar sesaat sebelum diluncurkan, Korea Selatan berencana untuk mengembangkan roket peluncuran luar angkasa berbahan bakar padat pada tahun 2024, yang mungkin dapat dipersiapkan untuk diluncurkan lebih cepat dan juga lebih hemat biaya.
