Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Presiden AS Joe Biden akan mengadakan pertemuan untuk pertama kalinya pada hari Jumat, 12 Maret 2021, dengan para pemimpin Australia, India dan Jepang, meningkatkan aliansi empat arah yang sering dijadikan benteng melawan China.
Ini akan menjadi salah satu KTT pertama bagi Biden, yang telah berjanji untuk menghidupkan kembali aliansi AS setelah kekacauan pemerintahan Donald Trump. Pertemuan tersebut akan dilakukan secara virtual.
“Bahwa Presiden Biden telah menjadikan ini sebagai salah satu keterlibatan multilateral paling awal menunjukkan pentingnya kerja sama erat dengan sekutu dan mitra kami di Indo-Pasifik,” kata sekretaris pers Gedung Putih Jen Psaki kepada wartawan, Selasa, 9 Maret 2021, seperti dikutip Channel News Asia.
Pertemuan yang disebut “Quad” itu terjadi di tengah meningkatnya ketegangan dengan China, baik di bidang perdagangan dan keamanan.
Perdana Menteri Australia Scott Morrison mengatakan bahwa Biden “membawa ini ke level lain”.
“Ini akan menjadi momen bersejarah di kawasan kami dan mengirimkan pesan yang kuat ke kawasan itu tentang dukungan kami untuk Indo-Pasifik yang berdaulat dan merdeka,” kata Morrison kepada wartawan.
Baik Psaki dan India, yang sebelumnya mengumumkan partisipasi Perdana Menteri Narendra Modi, mengatakan bahwa pembicaraan akan membahas perubahan iklim dan pandemi COVID-19 – dua prioritas utama untuk Biden.
“Para pemimpin akan membahas masalah regional dan global tentang kepentingan bersama, dan bertukar pandangan tentang bidang kerja sama praktis untuk mempertahankan kawasan Indo-Pasifik yang bebas, terbuka dan inklusif,” kata kementerian luar negeri India dalam sebuah pernyataan.
Pembicaraan itu, yang juga melibatkan Perdana Menteri Jepang Yoshihide Suga, akan menyentuh juga dalam mempromosikan keamanan maritim dan “memastikan vaksin yang aman, adil dan terjangkau” untuk memerangi COVID-19 di Asia, kata kementerian luar negeri India dalam pernyataan tersebut.
KETEGANGAN DENGAN CHINA TUMBUH
Jepang mengatakan bahwa Suga telah berbicara secara terpisah pada Kamis kepada Modi dan menyuarakan kekhawatiran tentang “upaya sepihak China untuk mengubah status quo di Laut China Timur dan Selatan” serta status hak di Xinjiang dan Hong Kong.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri AS Ned Price mengatakan kepada wartawan bahwa pertemuan Quad ini dilengkapi dengan baik untuk menghadapi “tantangan mendesak” dunia, tetapi saat ditanya tentang China, ia mengatakan formatnya “bukan tentang pesaing tunggal”.
KTT tersebut menyusul pembicaraan pada 18 Februari di antara para menteri luar negeri Quad ketika mereka bersama-sama mendesak pemulihan demokrasi di Myanmar setelah militer menggulingkan pemimpin demokrasi Aung San Suu Kyi pada 1 Februari.
Para pejabat AS menganggap pertemuan itu sebagai cara utama untuk memberikan tekanan karena India dan Jepang menikmati hubungan yang lebih dekat dengan militer Myanmar – yang secara historis mengandalkan China sebagai sumber dukungan utamanya.
Namun, para menteri luar negeri Quad berhati-hati untuk tidak menyebutkan secara eksplisit tentang China, yang telah menyuarakan kewaspadaan atas apa yang dilihatnya sebagai upaya untuk mengeroyok kepentingannya di Asia.
Setelah pemilihan Biden, media pemerintah China telah mencetak artikel yang menyerukan India untuk mengakhiri Quad, melihat New Delhi sebagai lawan yang paling mungkin.
Tetapi pandangan telah menguat di India setelah pertempuran sengit di Himalaya tahun lalu yang menewaskan sedikitnya 20 tentara India. China menyebut empat orang tewas dalam konfirmasi yang memakan waktu setengah tahun.
Australia juga telah menunjukkan keinginan yang tumbuh untuk berpartisipasi dalam pertemuan Quad karena hubungan memburuk dengan Beijing, tahun lalu bergabung dengan latihan angkatan laut dengan tiga negara lain di lepas pantai India.
Quad diluncurkan pada tahun 2007 oleh Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe, yang khawatir dengan ketegasan China yang berkembang di Asia.
Biden telah berjanji secara umum untuk melanjutkan garis hawkish pendahulunya di China, termasuk dengan menekan hak asasi manusia dan sengketa teritorial.
Tetapi pemerintahan Biden telah menjanjikan apa yang dianggapnya pendekatan yang lebih produktif yang mencakup meningkatkan hubungan dengan sekutu dan menemukan area terbatas untuk kerja sama dengan Beijing seperti perubahan iklim.
