Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Para ilmuwan Amerika Serikat (AS) merilis gambar pertama dari virus corona baru yang sudah menyebar ke lebih dari 70.000 orang di seluruh dunia dan telah menewaskan 2.000 orang lebih tersebut.
Dilansir dari The Daily Mail, Rabu, 19 Februari 2020, para ilmuwan di National Institute of Health (NIH) mengumpulkan sampel acak dari orang Amerika yang terinfeksi virus corona, yaitu mengambil satu dari 15 orang yang terinfeksi.
Mereka menangkap gambar-gambar virus corona yang muncul dari berbagai jenis sel, dan meminta tim visual artist medis untuk mewarnainya untuk lebih menggambarkan virus dari sel-sel sehat.
Para ilmuwan tidak terkejut melihat bahwa gambar mikroskop itu menyerupai gambar virus SARS terkait, dengan yang baru sekarang memiliki nama sebagian: SARS-CoV-2.
Virus corona baru-baru ini adalah masih sebagai keluarga dari SARS, yang diberi nama berdasarkan kemiripan bentuknya dengan corona, atau crown (mahkota).
Bakteri adalah sel, terbuat dari organel, struktur dasar yang sama yang membentuk manusia, hewan dan tumbuhan, tetapi virus dibuat berbeda.
Sebaliknya, mereka hanya terdiri dari DNA atau RNA, yang dikelilingi oleh cangkang protein, yang disebut kapsid. Beberapa memiliki lapisan luar tambahan.
Satu virus berbeda dari yang lain dalam susunan genetiknya — RNA dan DNA — dan protein pada bagian luarnya yang memberikan kemampuan untuk menembus membran sel lain.
Virus corona ini dikelilingi oleh cangkang berduri yang memberi mereka kemiripan seperti mahkota.
Protein lonjakan ini muncul sebagai titik-titik sedikit kabur yang menonjol dari keliling setiap partikel virus dalam foto-foto penuh semangat yang dirilis oleh NIH.
Mengurutkan protein lonjakan virus baru inilah yang memungkinkan ilmuwan NIH lainnya — yaitu, Michael Letko dan Vincent Munster — untuk mengidentifikasinya sebagai kerabat dekat SARS.
Dan kesamaannya dengan SARS, membuat Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) tidak hanya memberi nama virus SARS-CoV-2 (dan penyakit yang menyebabkan COVID-19), tetapi untuk membuat konvensi penamaan yang menghubungkan kedua virus bersama-sama.
Protein yang membentuk paku-paku ini juga memberi kesan kepada para ilmuwan bahwa virus ini awalnya berasal dari kelelawar, dan mutasi pada mereka sepanjang perkembangan evolusionernya adalah apa yang membuat virus mampu menembus sel manusia — terutama yang bernafas.
Dalam gambar mikroskop, sel-sel dapat dilihat muncul dari beberapa sel untuk menyerang yang lain, kadang-kadang dalam kelompok yang sangat terkonsentrasi.
Virus aneh, penyerang kecil.
Karena ukuran virus ini sangat kecil sehingga mereka tidak dapat dilihat dengan mikroskop cahaya seperti yang kamu temukan di sebagian besar ruang kelas sekolah menengah atau perguruan tinggi.
Sebagai gantinya, para ilmuwan NIH harus menggunakan mikroskop elektron yang lebih tinggi untuk melihat partikelnya.
Karena mereka sangat sederhana, virus corona ini tidak dapat bertahan hidup dan berkembang biak dengan sendirinya, itulah sebabnya mereka harus mencari rumah atau tempat tinggal untuk hidup.
Virus corona ini menumpang pada enzim makhluk hidup lainnya untuk mendapatkan energi yang dapat digunakan untuk mereplikasi.
Gambar mikroskop elektron menunjukkan penyerang kecil ini muncul dan bergerak di antara sel-sel untuk memberi makan.
Mengidentifikasi bentuk dan struktur virus tidak akan menghentikannya, tetapi memberikan para ilmuwan petunjuk penting tentang bagaimana cara menghentikan virus ini.
