Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Juli 2021 lalu, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy membuat tawaran berani kepada rekannya dari China Xi Jinping. Pada panggilan telepon untuk menandai peringatan 10 tahun kemitraan strategis antara kedua negara, Zelenskyy mengatakan dia ingin Ukraina menjadi “jembatan ke Eropa” bagi perusahaan-perusahaan China.
Tujuh bulan kemudian, harapan itu sedang diuji dalam krisis keamanan paling parah di Eropa sejak berakhirnya Perang Dingin, dengan Rusia pada Kamis, 24 Februari 2022, meluncurkan serangan militer skala penuh terhadap Ukraina, melansir laporan Al Jazeera.
Sejak 2019, China telah menjadi mitra dagang utama Ukraina, mengambil posisi terdepan dari Rusia di tengah ketegangan antara Kiev dan Moskow. Terlepas dari pandemi, perdagangan antara China dan Ukraina telah tumbuh selama dua tahun terakhir, mencapai $15,4 miliar pada tahun 2020 dan hampir $19 miliar pada tahun 2021, menurut data bea cukai pemerintah Ukraina.
China juga memandang Ukraina sebagai pusat transit dan simpul penting bagi Xi Jinpung untuk Belt and Road Initiative, sebuah jaringan jalan raya global, rute kereta api, dan pelabuhan yang dibangun dengan pinjaman dari Beijing. Kereta langsung yang menghubungkan kedua negara dimulai Juni 2021 lalu.
Tetapi keengganan China untuk mengutuk pengumuman Presiden Rusia Vladimir Putin tentang invasi ke Ukraina timur dapat memperumit kemitraan yang sedang berkembang ini, di sisi lain juga memberikan ketidakpastian baru ke dalam hubungan ekonomi dengan Eropa dan Amerika Serikat, kata para ahli.
“Tidak pasti dan bermasalah” adalah bagaimana Vasyl Yurchyshyn, direktur program ekonomi di Razumkov Centre, sebuah think-tank yang berbasis di Kyiv, menggambarkan keadaan hubungan China-Ukraina saat ini kepada Al Jazeera. “Ukraina akan melanjutkan kerja sama ekonomi dengan China, tetapi efektivitas dan efisiensinya akan sepenuhnya bergantung pada China dan kesediaannya untuk mendukung negara kami,” katanya.
Keseimbangan yang baik
Sejauh ini, China telah berusaha untuk mencapai keseimbangan yang baik dalam krisis Ukraina. China telah mendukung tuntutan keamanan Rusia, termasuk desakan Moskow bahwa NATO menjauhkan diri dari ekspansi lebih lanjut ke arah timur. Pada hari Rabu, China mengkritik sanksi Barat terhadap Rusia, menuduh Washington “menciptakan ketakutan dan kepanikan”. Mereka menyalahkan NATO atas ketegangan di Eropa. Tetapi juga menekankan bahwa itu tidak mendukung invasi ke Ukraina.
“Kedaulatan, kemerdekaan, dan integritas teritorial negara mana pun harus dihormati dan dijaga,” kata menteri luar negeri China Wang Yi pekan lalu, saat berpidato di Konferensi Keamanan Munich. “Ukraina tidak terkecuali.” Pada hari Kamis, juru bicara kementerian luar negeri China Hua Chunying meminta semua pihak untuk menahan diri, tetapi menolak deskripsi jurnalis tentang tindakan Rusia sebagai invasi.
Analis percaya bahwa juggling diplomatik ini sebagian besar ditujukan untuk mencoba melindungi China dari reaksi ekonomi apa pun dari Amerika Serikat dan Uni Eropa. “Itu adalah sesuatu yang mengkhawatirkan Xi Jinping,” Trey McArver, salah satu pendiri Trivium China, sebuah perusahaan penasihat strategis yang berbasis di Beijing, mengatakan kepada Al Jazeera.
Setelah Xi dan Putin merilis pernyataan bersama awal bulan ini yang menyatakan bahwa persahabatan antara Beijing dan Moskow “tidak memiliki batas”, penasihat keamanan nasional AS, Jake Sullivan, memperingatkan bahwa China juga bisa menghadapi “harga/risiko” jika dianggap mendukung Agresi Rusia terhadap Ukraina.
“Saya pikir kekhawatiran itu adalah bagian dari apa yang memotivasi Beijing untuk menyampaikan pesannya tentang konflik,” Jessica Brandt, seorang rekan di Brookings Institution, mengatakan kepada Al Jazeera.
Hubungan ekonomi antara Beijing dan Barat telah terpukul parah dalam beberapa tahun terakhir. Kekhawatiran atas hambatan perdagangan, manipulasi mata uang, dan privasi data dalam teknologi China telah menyatu menjadi ketegangan yang lebih luas atas pelanggaran hak asasi manusia di Xinjiang, tindakan keras Beijing terhadap perbedaan pendapat di Hong Kong dan ancamannya terhadap Taiwan.
Uni Eropa menangguhkan perjanjian perdagangan bebas dengan China tahun lalu, sementara Beijing dan Washington belum secara signifikan membatalkan langkah-langkah yang mereka ambil terhadap satu sama lain selama perang perdagangan yang diluncurkan oleh mantan Presiden AS Donald Trump.
Namun hal-hal bisa menjadi lebih buruk bagi China karena krisis Ukraina, menurut analis. “Terutama dengan Uni Eropa, saya pikir hubungan ekonomi mungkin akan terganggu,” Li Mingjiang, profesor di Sekolah Studi Internasional S Rajaratnam di Universitas Teknologi Nanyang Singapura, mengatakan kepada Al Jazeera.
Pada saat yang sama, sanksi Barat kemungkinan akan meningkatkan ketergantungan ekonomi Rusia pada China. Perdagangan bilateral mereka, yang mencapai $ 104 miliar pada tahun 2020, siap untuk meningkat karena Rusia semakin bergantung pada pasar tetangga selatannya yang luas. Setelah bertemu dengan Xi di Beijing pada awal Februari, Putin mengumumkan jalur pipa baru yang akan memasok China dengan 10 miliar meter kubik gas setiap tahun, di samping 16,5 miliar meter kubik yang sudah dikirim Rusia.
Semua ini memberi China pengaruh yang dapat digunakannya untuk mencari atau menegosiasikan kembali kesepakatan dengan Rusia untuk persyaratan yang bahkan lebih menguntungkan bagi Beijing. Beberapa analis percaya Xi kemungkinan akan menahan diri untuk tidak menggunakan opsi ini. “Dia pasti memiliki situasi yang memungkinkan dia untuk menekan keuntungannya dengan Rusia,” kata McArver, dari Trivium China. “Namun, saya tidak melihat dia melakukannya.”
China tidak ingin mengganggu hubungannya dengan Moskow, kata Brandt. Itu juga berlaku untuk hubungan ekonomi Beijing dengan Kyiv, menurut Li dari Sekolah Studi Internasional S Rajaratnam.
Hubungan itu mudah diabaikan karena volume perdagangan antara China dan Ukraina – meskipun besar untuk negara Eropa Timur – kecil dibandingkan dengan arus barang dan jasa antara negara-negara besar. Tetapi Ukraina memasok suku cadang dan layanan pemeliharaan untuk berbagai pesawat buatan Rusia China, warisan runtuhnya Uni Soviet yang menyebabkan sektor kedirgantaraan dan penerbangan yang luas terbagi antara dua negara. Ukraina juga merupakan salah satu sumber jagung terbesar di China.
Dilema yang lebih dalam untuk China
“China menghargai hubungan ini,” kata Li. “Itulah sebabnya, jika Anda membaca yang tersirat, itu secara efektif mengkritik agresi Rusia.”
Tetapi banyak warga Ukraina mungkin tidak mau mengurai melalui nuansa diplomatik karena negara mereka sedang diserang.
“Dalam forum internasional, yang membahas masalah penting bagi Ukraina, Amerika Serikat dan mitra Eropa menunjukkan dukungan yang konsisten untuk Ukraina,” kata Yurchyshyn dari Razumkov Centre yang berbasis di Kyiv. “China, di sisi lain, sering mengambil posisi yang jauh dari pro-Ukraina, terutama dalam masalah melawan agresi Rusia … dapatkah ini benar-benar diabaikan?”
Yang pasti, mengurangi hubungan ekonomi dengan China kemungkinan akan lebih merugikan Ukraina dalam jangka pendek – perdagangan antar negara merupakan 11 persen dari produk domestik bruto Ukraina.
Namun sejarah baru-baru ini menawarkan contoh Ukraina beradaptasi saat dibutuhkan. Pada tahun 2014, ketika Rusia mencaplok Krimea, ekonomi Ukraina bahkan lebih bergantung pada tetangganya yang besar daripada pada China saat ini. Penurunan tajam dalam perdagangan dengan Rusia yang mengikuti membantu ekonomi Ukraina menjadi lebih kompetitif, kata Yurchyshyn.
Pada akhirnya, krisis saat ini memperlihatkan dilema yang lebih dalam bagi China, kata Brandt. Moskow dan Beijing berbagi permusuhan terhadap lembaga dan pemerintah liberal yang menantang mereka, katanya. Tetapi mereka memiliki tujuan strategis jangka panjang yang berbeda.
“Rusia adalah kekuatan yang menurun yang mencari kekacauan. China adalah kekuatan yang meningkat yang ingin membentuk kembali tatanan yang ada agar sesuai dengan kepentingannya,” kata Brandt.
Pilihan Beijing selama beberapa minggu ke depan dapat membantu mendikte seperti apa tatanan dunia itu.
