Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Varian Delta adalah versi virus corona tercepat, terkuat, dan paling tangguh yang menyebabkan COVID-19 yang pernah dihadapi dunia, dan itu membalikkan asumsi tentang penyakit itu bahkan ketika negara-negara melonggarkan pembatasan dan membuka ekonomi mereka, menurut para ahli virologi dan epidemiologi.
Perlindungan vaksin tetap sangat kuat terhadap penyakit parah dan rawat inap yang disebabkan oleh versi virus corona apapun, dan mereka yang paling berisiko adalah mereka yang masih belum divaksinasi, menurut hasil wawancara Reuters dengan 10 pakar COVID-19 terkemuka.
Tetapi semakin banyak bukti bahwa varian Delta, yang pertama kali diidentifikasi di India, mampu menginfeksi orang yang sudah divaksinasi penuh pada tingkat yang lebih tinggi daripada versi sebelumnya, dan kekhawatiran telah muncul bahwa mereka bahkan dapat menyebarkan virus, kata para ahli ini.
Akibatnya, penggunaan masker yang ditargetkan, jarak sosial, dan tindakan lain mungkin kembali diperlukan bahkan di negara-negara dengan kampanye vaksinasi yang luas, kata beberapa dari mereka.
Israel baru-baru ini mengembalikan peraturan wajib mengenakan masker di dalam ruangan dan mengharuskan para pelancong untuk dikarantina pada saat kedatangan.
Pejabat AS sedang mempertimbangkan apakah akan merevisi panduan masker untuk yang divaksinasi. Los Angeles County, yang terpadat di Amerika Serikat, sekali lagi mewajibkan penggunaan masker bahkan di antara yang sudah divaksinasi di ruang publik dalam ruangan.
“Risiko terbesar bagi dunia saat ini hanyalah Delta,” kata ahli mikrobiologi Sharon Peacock, yang menjalankan upaya Inggris untuk mengurutkan genom varian virus corona, menyebutnya sebagai “varian yang paling fit dan tercepat.”
Virus terus berevolusi melalui mutasi, dengan munculnya varian baru. Terkadang ini lebih berbahaya daripada yang asli.
Kekhawatiran utama tentang varian Delta bukanlah bahwa itu membuat orang lebih sakit, tetapi menyebar jauh lebih mudah dari orang ke orang, meningkatkan infeksi dan rawat inap di antara yang tidak divaksinasi.
Kesehatan Masyarakat Inggris mengatakan pada hari Jumat bahwa dari total 3.692 orang yang dirawat di rumah sakit di Inggris dengan varian Delta, 58,3% tidak divaksinasi dan 22,8% divaksinasi penuh.
Di Singapura, di mana Delta adalah varian yang paling umum, pejabat pemerintah melaporkan pada hari Jumat bahwa tiga perempat dari kasus virus corona terjadi di antara individu yang divaksinasi, meskipun tidak ada yang sakit parah.
Pejabat kesehatan Israel mengatakan 60% dari kasus COVID-19 yang dirawat di rumah sakit saat ini terjadi pada orang yang divaksinasi. Kebanyakan dari mereka berusia 60 tahun atau lebih dan sering memiliki masalah kesehatan yang mendasarinya.
Di Amerika Serikat, yang telah mengalami lebih banyak kasus dan kematian COVID-19 daripada negara lain, varian Delta mewakili sekitar 83% infeksi baru. Sejauh ini, orang yang tidak divaksinasi mewakili hampir 97% kasus yang parah.
Dr. Monica Gandhi, seorang dokter penyakit menular di University of California, San Francisco, mengatakan banyak orang yang divaksinasi “sangat kecewa” karena mereka tidak 100% terlindungi dari infeksi ringan. Tetapi fakta bahwa hampir semua warga Amerika yang dirawat di rumah sakit dengan COVID-19 saat ini tidak divaksinasi “adalah keefektifan yang cukup mencengangkan,” katanya.
‘PELAJARAN KITA’
“Selalu ada ilusi bahwa ada peluru ajaib yang akan menyelesaikan semua masalah kita. Virus corona memberi kita pelajaran,” kata Nadav Davidovitch, direktur sekolah kesehatan masyarakat Universitas Ben Gurion di Israel.
Vaksin Pfizer/BioNTech, salah satu yang paling efektif melawan COVID-19 sejauh ini, tampaknya hanya 41% efektif dalam menghentikan infeksi bergejala di Israel selama sebulan terakhir ketika varian Delta menyebar, menurut data pemerintah Israel. Pakar Israel mengatakan informasi ini memerlukan analisis lebih lanjut sebelum kesimpulan dapat ditarik.
“Perlindungan untuk individu sangat kuat; perlindungan untuk menginfeksi orang lain secara signifikan lebih rendah,” kata Davidovitch.
Sebuah penelitian di China menemukan bahwa orang yang terinfeksi varian Delta membawa virus 1.000 kali lebih banyak di hidung mereka dibandingkan dengan versi asli yang pertama kali diidentifikasi di Wuhan pada 2019.
“Anda sebenarnya dapat mengeluarkan lebih banyak virus dan itulah mengapa lebih menular. Itu masih diselidiki,” kata Peacock.
Virolog Shane Crotty dari La Jolla Institute for Immunology di San Diego mencatat bahwa Delta 50% lebih menular daripada varian Alpha yang pertama kali terdeteksi di Inggris.
“Ini mengalahkan semua virus lain karena penyebarannya jauh lebih efisien,” kata Crotty.
Pakar genom Eric Topol, direktur Scripps Research Translational Institute di La Jolla, California, mencatat bahwa infeksi Delta memiliki masa inkubasi yang lebih pendek dan jumlah partikel virus yang jauh lebih tinggi.
“Itulah mengapa vaksin akan ditantang. Orang-orang yang sudah divaksinasi harus sangat berhati-hati. Ini yang sulit,” kata Topol.
Di Amerika Serikat, varian Delta telah bertahan sama seperti banyak warga Amerika – yang divaksinasi dan tidak – berhenti memakai masker di dalam ruangan.
“Ini pukulan ganda,” kata Topol. “Hal terakhir yang Anda inginkan adalah melonggarkan pembatasan ketika Anda menghadapi versi virus yang paling tangguh.”
Pengembangan vaksin yang sangat efektif mungkin telah membuat banyak orang percaya bahwa setelah divaksinasi, COVID-19 hanya menimbulkan sedikit ancaman bagi mereka.
“Ketika vaksin pertama kali dikembangkan, tidak ada yang berpikir bahwa mereka akan mencegah infeksi,” kata Carlos del Rio, profesor kedokteran dan epidemiologi penyakit menular di Emory University di Atlanta. Tujuannya selalu untuk mencegah penyakit parah dan kematian, tambah del Rio.
Namun, vaksin itu sangat efektif sehingga ada tanda-tanda bahwa vaksin itu juga mencegah penularan terhadap varian virus corona sebelumnya.
