Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Australia pada Rabu, 17 Maret 2021, mengatakan akan meminta Uni Eropa untuk mengirimkan 1 juta dosis vaksin COVID-19 untuk membantu Papua Nugini (PNG) memerangi wabah berbahaya, permintaan yang kemungkinan akan meningkatkan ketegangan terkait persediaan vaksin.
Reuters melaporkan, Perdana Menteri Australia Scott Morrison mengatakan vaksin itu telah dikontrak ke Australia tetapi sangat dibutuhkan untuk menahan lonjakan kasus virus corona di negara kepulauan Pasifik itu yang sangat dekat jaraknya dari wilayah Australia — sebagian dari PNG bisa ditempuh hanya dengan menggunakan perahu dari Australia.
“Kami telah mengontrak mereka. Kami telah membayar mereka dan kami ingin melihat vaksin itu datang ke sini sehingga kami dapat mendukung tetangga terdekat kami, PNG, untuk menangani kebutuhan mendesak mereka di wilayah kami,” kata Morrison kepada wartawan di Canberra.
“Mereka adalah keluarga kami, mereka adalah teman kami. Mereka adalah tetangga kami. Mereka adalah mitra kami … Ini untuk kepentingan Australia, dan untuk kepentingan kawasan kami.”
Australia akan menyumbangkan 8.000 vaksin COVID-19 yang diproduksi secara lokal ke PNG sebagai tanggapan langsung terhadap wabah tersebut, dan akan menyediakan satu juta dosis segera setelah vaksin itu tiba dari Eropa, katanya.
Permintaan tersebut kemungkinan akan meningkatkan ketegangan dengan Uni Eropa setelah Brussel, atas permintaan Italia, memblokir pengiriman 250.000 dosis vaksin AstraZeneca PLC ke Australia bulan ini, dengan alasan kekurangan vaksin di Eropa.
Itu adalah penolakan pertama permintaan ekspor sejak UE membentuk mekanisme untuk memantau aliran vaksin pada akhir Januari.
PNG mencatat 82 kasus baru COVID-19 pada hari Senin, 15 Maret 2021, tetapi kepala petugas kesehatan Australia mengatakan angka itu kemungkinan “terlalu rendah”. PNG secara resmi mencatat hanya 2.000 kasus sejak pandemi dimulai.
Perdana Menteri PNG James Marape pada hari Selasa, 16 Maret 2021, mengatakan COVID-19 telah “lepas” dan mendesak orang untuk menghindari perjalanan yang tidak perlu.
Kepala Petugas Medis Australia Paul Kelly mengatakan PNG memiliki sedikit infrastruktur untuk melakukan pengujian massal, dan beberapa yang dilakukan menunjukkan hasil yang mengkhawatirkan.
“Ketika orang dirawat di rumah sakit di Port Moresby, setengah dari wanita yang datang karena hamil ternyata positif,” kata Kelly kepada wartawan di Canberra.
Morrison memperingatkan wabah “tidak terkendali” di PNG dapat menghasilkan varian baru virus.
“Itu tidak hanya menjadi masalah besar bagi PNG tetapi juga bagi kami dan kawasan,” kata Morrison.
Canberra juga akan menangguhkan semua perjalanan ke dan dari PNG mulai Rabu tengah malam, tambahnya.
Sumber senior pemerintah Australia mengatakan UE telah membenarkan pemblokiran pengiriman ke Australia awal bulan ini karena Canberra sangat berhasil dalam menahan penyebaran virus, tetapi alasan itu tidak berlaku bagi PNG.
Badan-badan bantuan menyuarakan kebutuhan mendesak akan vaksin di negara miskin yang berpenduduk hampir sembilan juta orang itu.
“PNG membutuhkan kesempatan berjuang untuk mengalahkan ini, dan dokter serta perawat garis depan dapat menjadi pembeda antara menjaga agar ini tetap terkendali atau bencana besar bagi sistem kesehatan PNG,” kata Marc Purcell, kepala eksekutif Dewan Australia untuk Pembangunan Internasional – sebuah badan industri yang mewakili lembaga bantuan Australia.
Sumber pemerintah Australia mengatakan Canberra akan mengajukan permintaannya ke UE minggu ini dan kemungkinan jawabannya dalam beberapa hari. Dia menolak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara dengan media tentang masalah ini.
