Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Australia pada Rabu, 15 Desember 2021, membuka kembali perbatasan bagi migran terampil dan pelajar asing yang divaksinasi setelah hampir dua tahun larangan masuk untuk mereka. Langkah ini dilakukan dalam upaya untuk meningkatkan ekonomi yang terkena penguncian COVID-19 stop-start.
Munculnya varian baru Omicron memaksa pejabat untuk menunda pembukaan kembali perjalanan internasional selama dua minggu setelah pejabat kesehatan mencari jeda untuk mendapatkan lebih banyak informasi tentang jenis virus tersebut, yang tampaknya menunjukkan gejala yang lebih ringan daripada varian virus corona lainnya, Reuters melaporkan.
“Saya baru pertama kali bertemu ibu saya dalam empat tahun, saya sangat senang dan bersyukur perbatasan telah dibuka,” kata Kang Jin, dari Korea Selatan, kepada wartawan di Sydney.
Pembukaan kembali perbatasan Australia terjadi ketika negara bagian terpadatnya, New South Wales (NSW) , melaporkan peningkatan kasus terbesar dalam satu hari dalam empat bulan, meskipun Perdana Menteri Scott Morrison mengatakan pemerintah berada di posisi yang tepat untuk menangani peningkatan jumlah tersebut.
“Kita akan hidup dengan virus ini, dan kita tidak akan membiarkannya menyeret kita kembali ke tempat kita sebelumnya,” kata Morrison kepada stasiun radio 4BC. “Kita memiliki salah satu tingkat vaksinasi tertinggi, yang berarti kita dapat melawan hal ini. Kita tidak harus menyerah padanya.”
Australia telah menginokulasi hampir 90% populasinya di atas usia 16 tahun dengan dua dosis dan memotong waktu tunggu untuk suntikan booster setelah munculnya kasus Omicron.
Australia menutup perbatasannya pada Maret 2020 sebagai upaya menahan penyebaran virus corona baru dan telah membatasi jumlah warga dan penduduk tetap yang diizinkan untuk kembali.
Relaksasi aturan perbatasan diharapkan dapat mengurangi kekurangan tenaga kerja, yang mengancam akan menghambat pemulihan ekonomi.
Kembalinya mahasiswa asing, yang menyumbang pendapatan negara itu sekitar A$35 miliar ($25 miliar) per tahun ke ekonomi Australia, akan membantu bisnis mengisi banyak pekerjaan lepas. Lebih dari 235.000 orang asing, termasuk sekitar 160.000 pelajar, memegang visa ke Australia pada akhir Oktober, data resmi menunjukkan.
New South Wales, rumah bagi kota Sydney terbesar di Australia, mencabut sebagian besar pembatasan mulai Rabu untuk yang tidak divaksinasi, meskipun ada peningkatan yang stabil dalam infeksi Omicron setelah pembukaan kembali.
Negara bagian mencatat 1.360 kasus baru, kenaikan harian terbesar dalam lebih dari tiga bulan dan sejak penguncian hampir empat bulan berakhir pada awal Oktober. Australia telah mencatat sekitar 235.500 kasus dan 2.117 kematian sejak pandemi dimulai.
Menteri Kesehatan New South Wales Brad Hazzard memperingatkan infeksi dapat meningkat menjadi 25.000 per hari pada akhir Januari.
Sementara New South Wales mengatakan sistem kesehatannya mengatasi peningkatan kasus dengan baik, negara bagian Australia Barat mengatakan pada hari Rabu akan membatasi masuknya orang dari New South Wales.
($ 1 = 1,4069 dolar Australia)
