Analis: Penyelidikan Asal Usul COVID-19 Harus Fokus pada Teori Kebocoran Laboratorium

CakapCakap – Cakap People! Analis mengatakan ada peningkatan minat dalam menentukan apakah virus corona bocor dari laboratorium penelitian di Wuhan, China, tempat virus mematikan pertama kali terdeteksi pada manusia, ketika komunitas intelijen AS bertindak atas arahan Presiden Joe Biden untuk “menggandakan” upaya untuk menyelidiki asal-usul COVID-19.

Michael Pillsbury, direktur strategi China di Hudson Institute yang konservatif, sebuah think tank Washington, DC, mengatakan dia mengharapkan badan-badan intelijen AS untuk mengintegrasikan semua informasi yang tersedia sebelum melapor ke Biden, yang menetapkan tenggat waktu 90 hari ketika dia memerintahkan penyelidikan pada 26 Mei 2021 lalu, VOA News melaporkan.

Pillsbury menyarankan agar penyelidik memeriksa citra satelit dan mewawancarai peneliti. “Terus terang, bagian dari penelitian yang saya anjurkan harus mencakup bertanya kepada pejabat dan peneliti China, ‘Apa yang Anda ketahui?'” mantan penasihat Trump itu mengatakan kepada VOA Mandarin.

China, bagaimanapun, telah mengecam penyelidikan Biden. Sehari setelah presiden AS meminta penyelidikan tersebut, Zhao Lijian, juru bicara Kementerian Luar Negeri China, mengatakan dalam konferensi pers reguler bahwa “AS, alih-alih memeriksa perilakunya sendiri, berusaha mengkambinghitamkan China. Apa yang mereka lakukan?”.

Korban pandemi di AS adalah yang terburuk di dunia, dengan telah melaporkan lebih dari 33.334.000 juta kasus dan 596.723 kematian pada hari Jumat, 4 Juni 2021, menurut Johns Hopkins Coronavirus Resource Center.

VOA telah menghubungi Kedutaan Besar China di Washington, DC, dan Kementerian Luar Negeri di Beijing pada hari Jumat untuk memberikan komentar lebih lanjut tetapi tidak menerima tanggapan.

Dan Garrett, mantan analis intelijen Pentagon, mengatakan kepada VOA Mandarin bahwa sementara kemungkinan kebocoran laboratorium telah diabaikan dalam penyelidikan sebelumnya, ia mengharapkan penyelidikan saat ini akan mengikuti bukti ilmiah daripada mengarah pada kepentingan politik.

Atau, seperti yang pernah ditulis oleh majalah Rolling Stone, bahwa apa yang telah terjadi sejak saat itu Presiden Donald Trump mendukung teori kebocoran laboratorium “telah menjadi contoh dari hubungan yang rumit antara ilmu pengetahuan dan politik.”

Menurut majalah itu, “Apa yang dimulai sebagai hipotesis berbasis sains, di tangan Trump telah berubah menjadi upaya untuk menyalahkan segalanya pada China, yang berakar kuat pada rasisme anti-Asia.”

Hasilnya adalah mereka yang menyerukan penyelidikan ilmiah laboratorium disatukan dengan teori konspirasi Trump sayap kanan, dan keduanya didiskreditkan, kemudian diberhentikan, menurut majalah itu.

Selama dua bulan terakhir, teori kebocoran laboratorium mulai bergeser dari gagasan gila menjadi kemungkinan yang layak dipertimbangkan .

Pada 30 Maret 2021, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) merilis laporan dari perjalanan pencarian fakta ke laboratorium Wuhan yang menyimpulkan bahwa asal usul COVID-19 “sangat mungkin” terjadi secara alami dan kecelakaan laboratorium “sangat tidak mungkin.”

Laporan WHO itu mendapat kritikan – “Laporan Asal Usul COVID-19 WHO Membuat Semua Orang Tidak Puas” kata tajuk The Diplomat – dan itu membantu memicu minat baru dalam teori kebocoran laboratorium.

Pada tanggal 14 Mei 2021, Science menerbitkan surat dari 18 ahli biologi terkemuka, kebanyakan dari mereka berafiliasi dengan lembaga AS, mengatakan, “Kita harus mengambil hipotesis keduanya antara terjadi secara alami dan kebocorona laboratorium dengan serius sampai kita memiliki data yang memadai. Investigasi yang tepat harus transparan, objektif, berbasis data, termasuk keahlian yang luas, tunduk pada pengawasan independen, dan dikelola secara bertanggung jawab untuk meminimalkan dampak konflik kepentingan.”

Salah satu penandatangan surat dari 18 ahli biologi yang dirilis Science, David Relman, adalah profesor mikrobiologi dan imunologi di sekolah kedokteran Universitas Stanford. Dia mengkritik laporan WHO dalam wawancara 20 Mei 2021 di buletin sekolah kedokteran.

“Laporan itu hanya mendedikasikan 4 dari 313 halamannya untuk kemungkinan skenario laboratorium, sebagian besar di bawah judul ‘teori konspirasi’,” katanya. “Beberapa pernyataan oleh salah satu penyelidik mengecam setiap diskusi tentang asal laboratorium sebagai karya teori konspirasi gelap.”

Relman melanjutkan dengan mengatakan, “Mengingat semua ini, sulit untuk mengatakan bahwa laporan WHO ini memiliki kredibilitas.… Untungnya, direktur jenderal WHO mengakui beberapa kekurangan dari upaya WHO dan telah menyerukan penyelidikan yang lebih kuat, seperti halnya pemerintah negara-negara di dunia. Amerika Serikat, 13 negara lain, dan Uni Eropa.”

Kemudian pada 26 Mei 2021, The Wall Street Journal menerbitkan laporan berdasarkan laporan intelijen AS yang sebelumnya tidak diungkapkan yang mengatakan bahwa tiga peneliti dari Institut Virologi Wuhan (WIV), sebuah pusat penelitian virus corona di China, jatuh sakit pada November 2019 dan mencari perawatan di rumah sakit.

Pada tanggal 31 Mei 2021, outlet media resmi China, Global Times, mengkritik surat Science karena kurangnya bukti untuk mendukung teori kebocoran laboratorium dan mengutip sumber anonim yang mengatakan bahwa “beberapa ilmuwan sedang mengerjakan bantahan.”

Garrett mengatakan kepada VOA Mandarin bahwa penyelidikan yang diminta Biden harus memeriksa penyakit para peneliti untuk menentukan apakah itu terkait dengan COVID-19.

Dia mengatakan dia mengharapkan penyelidikan untuk menggunakan “seluruh sumber daya komunitas intelijen,” yang meliputi kemampuan manusia, teknis dan ilmiah sekarang karena asal mula pandemi telah menjadi masalah keamanan nasional.

“Komunitas intelijen memiliki ilmuwan. Ada ribuan ilmuwan yang bekerja untuk itu,” katanya dalam wawancara virtual dengan VOA Mandarin. “Selama beberapa dekade, ancaman keamanan nontradisional seperti pandemi global telah menjadi agenda keamanan nasional, bahkan di China.”

Dia kemudian mengatakan bahwa badan intelijen “memiliki ahli dan ilmuwan yang dapat membawa penilaian formal, sistematis, tidak bias. Karena, pada akhirnya, penilaian intelijen ini (yang) akan diserahkan kepada presiden Amerika Serikat. Komunitas intelijen tidak memiliki insentif untuk memanipulasi data atau informasi yang ada di luar sana.”

Pillsbury, ketika menyarankan pemeriksaan citra satelit, menunjuk pada sebuah penelitian yang dilakukan oleh para peneliti Harvard Medical School yang mengemukakan bahwa virus corona mungkin sudah menyebar di China pada awal Agustus 2019.

Para peneliti Harvard mendasarkan ini pada “citra satelit tempat parkir rumah sakit dan kueri penelusuran Baidu dari istilah terkait penyakit. … Kami mengamati tren peningkatan lalu lintas rumah sakit dan volume pencarian yang dimulai pada akhir Musim Panas dan awal Musim Gugur 2019. Sementara kueri dari gejala pernapasan ‘batuk’ menunjukkan fluktuasi musiman yang bertepatan dengan musim influenza tahunan, ‘diare’ adalah gejala yang lebih spesifik COVID-19 dan hanya menunjukkan hubungan dengan epidemi saat ini. Peningkatan kedua sinyal tersebut mendahului awal yang didokumentasikan dari pandemi COVID-19 di bulan Desember.” Baidu adalah mesin pencari internet yang dominan di China.

Beijing telah menolak studi Harvard dengan mengatakan “konyol.”

Pillsbury mengatakan pertanyaan yang lebih penting untuk diajukan penyelidik harus fokus pada kemungkinan ditutup-tutupi dan ketika Presiden China Xi Jinping telah mengetahui keberadaan virus yang akhirnya dikenal sebagai COVID-19.

Pillsbury juga mengatakan kepada VOA Mandarin bahwa keterlibatan pemerintah AS dalam WIV harus diselidiki.

Dari akhir 2017 hingga awal 2018, Kedutaan Besar AS di Beijing mengirim tiga tim diplomat kesehatan dan sains untuk mengunjungi WIV, menurut Politico. Para diplomat menyarankan agar Washington meningkatkan pendanaannya ke WIV karena kekhawatiran atas standar keamanan lab yang lemah. Tetapi peringatan itu diabaikan pada saat itu, menurut Politico dan media lainnya.

Mengacu pada kunjungan laboratorium 2017 hingga 2018, Pillsbury mengatakan penyelidikan baru tentang asal usul COVID-19 harus dipimpin oleh para ilmuwan.

Relman, ketika ditanya mengapa penting untuk memahami asal-usul COVID-19, mengatakan kepada buletin Stanford, “Bukti yang mendukung skenario virus terjadi secara alami harus mendorong berbagai tindakan untuk meminimalkan kontak manusia dengan hewan yang berisiko tinggi. Bukti mendukung kebocoran laboratorium harus mendorong peninjauan dan pengawasan yang intensif terhadap pekerjaan laboratorium berisiko tinggi dan harus memperkuat upaya untuk meningkatkan keselamatan laboratorium. Kedua jenis upaya mitigasi risiko itu akan membutuhkan sumber daya yang intensif, jadi perlu diketahui skenario mana yang paling mungkin.”