Gareth Southgate : “Inggris Siap Melawan Semua Tim”

Manajer Inggris, Gareth Southgate, mengatakan Inggris akan berusaha memenangkan Piala Dunia Rusia tahun depan. Ini akan menjadi turnamen besar pertama Southgate sejak menjabat sebagai pelatih “The Three Lions“.

“Kami harus berusaha untuk memenangkan setiap pertandingan, menyiapkan skuad sebaik mungkin, dan melihat seberapa jauh kami bisa melaju,” kata pelatih berusia 47 tahun itu kepada BBC Sport.

“Tentu saja, banyak pemain ini baru akan mencapai puncak permainan dua sampai empat tahun lagi, tapi kami tidak akan gugur begitu saja dari turnamen. Saya pikir tidak ada orang Inggris yang akan menerimanya.”

“Kami tidak ingin pergi ke Piala Dunia tanpa berusaha memenangkannya,” tutupnya.

Status unggulan di setiap perhelatan Piala Dunia belakangan ini mulai jarang disematkan ke timnas Inggris sejak rentetan hasil buruk. Prestasi tertinggi mereka adalah menjadi juara 4 di Piala Dunia 1990 Italia.

Selain itu, Inggris tidak pernah melaju ke babak gugur sejak Piala Dunia 2006. Bahkan pada Piala Eropa 2016 lalu, Inggris gagal melaju ke babak perempat final setelah kalah dari Islandia dan mengakibatkan manajer Roy Hodgson dipecat.

Saat ditanya tentang kemungkinan bertemu dengan lawan-lawan sulit di babak grup, Southgate optimis bisa mengalahkan siapapun. Dia bahkan mengaku tidak mengkhawatirkannya.

“Persiapan kami untuk semua pertandingan, siapapun lawannya, harus benar-benar rinci termasuk menyiapkan skenario buruk di luar rencana,” ujarnya seperti dikutip dari The Guardian.

Southgate sendiri rupanya berharap bisa bertemu dengan Islandia, tim yang mengalahkan Inggris pada Euro 2016 lalu.

“Saya berharap bisa bertemu pemain-pemain Islandia yang bermain di liga kami, waktu itu kami benar-benar bersalah karena meremehkan kualitas tim lawan.”

Peluang Inggris untuk bertemu dengan tim-tim kuat terbuka cukup lebar sejak mereka masuk Pot 2 dalam pengundian, termasuk Islandia.