Mengenali ALS, Penyakit yang Diidap Ilmuwan Stephen Hawking

Ilmuwan ternama asal Inggris, Stephen Hawking, tutup usia pada Rabu, 14 Maret 2018. Stephen Hawking adalah salah satu orang yang mengidap penyakit ALS (Amyotrophic lateral sclerosis). Hebatnya, beliau berhasil bertahan hidup hingga usia 76 tahun dengan penyakit yang diidapnya dari umur 21 tahun. Penyakit ini merupakan penyakit langka yang memiliki angka harapan hidup yang nggak terlalu besar. Bahkan, orang yang sudah didiagnosa dengan penyakit ini umumnya hanya memiliki angka harapan hidup hanya 3-4 tahun sejak penyakit tersebut berkembang.

Jadi sebenarnya apa itu penyakit ALS? dan Mengapa angka harapan hidup penyakit ini terbilang nggak besar? Yuk, cari tahu serba-serbi penyakit ALS yang diderita oleh ilmuwan tersohor, Stephen Hawking ini.

Apa itu ALS?

Penyakit Lou Gehrig atau Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS) merupakan penyakit gangguan yang menyerang saraf motorik di otak dan tulang belakang. Saraf motorik berfungsi menghantarkan sinyal listrik saraf yang mengendalikan gerakan otot. Kerusakan pada saraf motorik akan mengakibatkan tubuh kehilangan kemampuan untuk menggerakkan otot, sehingga otot akan menjadi lumpuh dan kemudian mengecil. Nama penyakit ini sendiri diambil dari atlet baseball ternama dari Amerika Serikat yang mengalami penyakit yang sama pada tahun 1930-an.

Tanda-tanda dan gejala ALS

Munculnya tanda dan gejala ALS biasanya bertahap, sehingga pertama kali merasakan gejala mungkin saja kamu nggak akan menyadarinya. Otot salah satu lengan atau kaki melemah. Berbicara tidak jelas. Otot yang melemah perlahan menyebar ke kedua tangan dan kaki dan bagian tubuh lainnya. Otot punggung dan leher melemah, membuat kepala jadi tertunduk lemas. Kehilangan jaringan otot (atrophy). Lidah berkedut. Lumpuh (Kesulitan dalam bergerak, berbicara, makan, menelan, serta bernapas)

Penyebab

ALS sendiri dipicu karena matinya sel-sel saraf yang mengendalikan gerakan otot sehingga membuat otot menjadi lemah dan lumpuh. Satu dari 10 kasus ALS memang disebabkan karena faktor genetik, sedangkan sisanya belum diketahui penyebab pastinya. Para peneliti sedang mempelajari beberapa kemungkinan penyebab ALS.

Guys, perlu dicatat dengan baik bahwa kasus penyakit yang diidap oleh Stephen Hawking ini berhasil bertahan hidup lebih dari 50 tahun sejak pertama kali terdiagnosis memang sangat langka. Tapi, bukan berarti ini mustahil, ya. Selalu konsultasikan dengan dokter untuk perawatan terbaik dan pastikan orang terdekat selalu mendampingi dan memberikan dukungan mental dan fisik.