Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Korea Utara berada di ambang malapetaka COVID-19 kecuali tindakan cepat diambil untuk menyediakan vaksin dan perawatan obat. Demikian kata para ahli. Saat ini jumlah orang yang dilaporkan jatuh sakit meningkat menjadi hampir 1,5 juta.
Negara yang terisolasi itu melaporkan kenaikan besar lainnya dalam kasus COVID-19 baru yang terus disebut sebagai “demam” pada hari Selasa, 17 Mei 2022, beberapa hari setelah mengakui telah mengidentifikasi infeksi COVID-19 untuk pertama kalinya sejak dimulainya pandemi global.
The Guardian melaporkan, Korea Utara mencatat 269.510 kasus tambahan dan enam kematian lagi, sehingga jumlah total yang tewas menjadi 56 sejak akhir bulan lalu. Sekitar 1,48 juta orang telah terinfeksi virus sejak kasus pertama dilaporkan Kamis lalu dan setidaknya 663.910 orang dikarantina, menurut angka resmi. Wabah ini hampir pasti lebih besar dari penghitungan resmi, mengingat kurangnya tes dan sumber daya untuk memantau dan merawat orang sakit.
Wabah COVID-19 yang signifikan dapat memicu krisis kemanusiaan di Korea Utara, di mana ekonomi telah terpukul oleh penutupan perbatasannya yang dipaksakan oleh pandemi dengan China – mitra dagang utamanya – bencana alam, dan sanksi internasional selama bertahun-tahun yang diberlakukan sebagai tanggapan terhadap uji coba rudal balistik.
Korea Utara juga dinilai tidak memberikan vaksinasi kepada penduduknya dan tidak memiliki akses ke obat antivirus yang telah digunakan untuk mengobati COVID-19 di negara lain.
Rumah sakitnya memiliki sedikit sumber daya perawatan intensif untuk mengobati kasus yang parah, dan kekurangan gizi yang meluas telah membuat populasi 26 juta lebih rentan terhadap penyakit serius.
“Kelihatannya sangat buruk,” kata Owen Miller, dosen studi Korea di School of Oriental and African Studies, London University.
“Mereka menghadapi penyebaran Omicron yang merajalela tanpa perlindungan dari vaksin, tanpa banyak – jika ada – kekebalan dalam populasi dan tanpa akses ke sebagian besar obat yang telah digunakan untuk mengobati COVID di tempat lain.”
Tawaran bantuan dari luar sejauh ini disambut dengan diam. Sebaliknya, ada kekhawatiran bahwa pemimpin negara itu, Kim Jong-un , mungkin bersedia menerima sejumlah besar kasus dan kematian yang “dapat dikelola” untuk menghindari membuka negaranya terhadap pengawasan internasional.
Sejak melaporkan kasus pertamanya minggu lalu, mesin propaganda Korea Utara telah menggambarkan virus sebagai musuh yang dapat dikalahkan melalui penguncian, karantina, dan kewaspadaan yang lebih besar.
Kantor berita KCNA yang dikelola negara telah melaporkan pengiriman obat-obatan yang tidak ditentukan ke apotek oleh unit medis tentara, dan kampanye kesehatan masyarakat yang menyerukan pemakaian masker dan jarak sosial.
Tetapi tingkat pengujian jauh di bawah apa yang dibutuhkan untuk membentuk gambaran yang akurat tentang wabah dan untuk mengidentifikasi dan mengisolasi pasien dengan cepat. Beberapa pengamat berspekulasi bahwa pihak berwenang sengaja tidak melaporkan kasus untuk mengurangi tekanan pada Kim.
Korea Utara hanya melakukan 64.200 tes sejak awal pandemi, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), dibandingkan dengan 172 juta di negara tetangga, Korea Selatan.
“Kami berbicara tentang tingkat kematian 0,1% untuk Omicron di Korea Selatan, tapi itu akan menjadi jauh lebih tinggi di Korea Utara, bahkan mungkin mencapai 1%, meskipun sulit untuk membuat prediksi yang akurat pada saat ini,” kata Jung Jae-hun, seorang profesor kedokteran pencegahan di Universitas Gachon.
Kim, yang mengatakan wabah itu menyebabkan “ kekacauan besar ”, harus menyeimbangkan langkah-langkah kesehatan masyarakat dengan upaya untuk menghidupkan kembali ekonomi yang hancur.
