Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Seorang anak ajaib dalam sains telah memukau para profesor dan teman-teman sekelasnya dengan menjadi lulusan perguruan tinggi pada usia 13 tahun. Elliott Tanner baru saja lulus dari University of Minnesota dengan gelar sarjana dalam bidang fisika, dengan jurusan matematika .
“Saya merasa sangat gembira,” kata Elliott kepada Live Science. “Ini adalah pengalaman yang benar-benar nyata.”
Meski luar biasa, pencapaian ini tidak menjadikan Elliott lulusan perguruan tinggi termuda dalam sejarah Amerika Serikat. Gelar itu dimiliki Michael Kearney, yang lulus dari University of South Alabama dengan gelar sarjana antropologi pada tahun 1992 pada usia 10 tahun, menurut BBC .
Orang tua Elliott “sangat bangga” atas kerja keras dan dedikasi yang ditunjukkannya untuk mendapatkan gelar di usia yang begitu muda dan menjadi inspirasi bagi banyak orang.
“Meskipun dia memiliki kapasitas luar biasa untuk belajar, dia juga manusia yang baik dan lucu,” Michelle Tanner, ibu Elliott, mengatakan kepada Live Science.
“Dia menginspirasi kita untuk menjadi orang yang lebih baik setiap hari.”
Di masa depan, Elliott bertujuan untuk menjadi profesor di University of Minnesota dan menjadi ahli dalam fisika teoretis energi tinggi, yaitu studi tentang blok bangunan paling dasar dari materi dan gaya fundamental di antara mereka.
Usia hanyalah angka
Orang tua Elliott pertama kali menyadari bahwa anak lelakinya berbakat sebelum dia mulai sekolah; dia menunjukkan kemampuan bahasa dan matematika yang luar biasa sejak usia 3 tahun.
Ketika dia berusia 5 tahun, Elliott mendaftar di taman kanak-kanak setempat tetapi dengan cepat dikeluarkan dari sekolah ketika menjadi jelas bahwa pengalaman pendidikan tradisional tidak cocok untuknya.
“Dia berbicara tentang akselerator partikel ketika dia berusia 5 tahun, ketika anak-anak lain berpura-pura menjadi Superman di taman bermain,” kata Michelle.
Elliott kemudian disekolahkan di rumah oleh orang tuanya, untuk mendukung sifat ingin tahu dan seleranya akan pengetahuan sendiri. Orang tuanya mencoba membatasi Elliott pada kurikulum rekan-rekannya, tetapi terlepas dari upaya terbaik mereka, Elliott berkembang dengan kecepatan yang mencengangkan.
“Elliott akhirnya belajar dan mengonsumsi informasi lebih cepat daripada yang bisa kami berikan,” kata Tanner. “Kamarnya penuh dengan buku pelajaran yang akan segera dia baca.” Dia sering memilih untuk menghabiskan uang ulang tahunnya untuk membeli buku daripada mainan atau permainan, tambahnya.
Pada usia 9 tahun, Elliott telah menyelesaikan sebagian besar kurikulum sekolah menengah biasa, dan orang tuanya berjuang untuk mengikutinya. Jadi mereka mendaftarkannya di community college setempat.
Di community college itulah Elliott benar-benar menempa hasratnya untuk fisika. “Untuk waktu yang lama, saya ingin menjadi ahli matematika,” kata Elliott. “Kemudian saya dihadapkan pada kelas fisika yang sangat menggugah dan menginspirasi saya untuk belajar lebih banyak tentang rahasia dunia.”
Pengalaman kuliah yang unik
Ketika berusia 11 tahun, Elliott dipindahkan ke University of Minnesota untuk mulai belajar fisika dan matematika. Kemudahan transisi Elliott ke kehidupan kampus mengejutkan para profesor dan teman-teman sekelasnya yang jauh lebih tua.
Masih anak biasa
Salah satu tantangan terbesar yang Elliott dan keluarganya hadapi adalah kritik, terutama secara online, dari orang-orang yang tidak memahami situasinya dan membuat penilaian cepat tentang seperti apa hidupnya nantinya.
“Orang-orang tampaknya memiliki prasangka bahwa masa kecil Elliott telah dicuri darinya,” kata Tanner.
Namun, Elliott selalu menikmati berinteraksi dengan anak-anak seusianya, kata Tanner. Dia suka bermain dengan anak-anak tetangga lainnya, melakukan hal-hal seperti membuat baju besi dari kardus, membuat permainan papan, mengunjungi taman hiburan dan bermain “Dungeons and Dragons.”
Dan seperti anak-anak lain, Elliott melakukan trick-or-treating pada Halloween, tetapi dengan sentuhan akademis yang jelas: Dia berpakaian seperti Albert Einstein atau fisikawan teoretis Richard Feynman, ilmuwan favoritnya.
Apa selanjutnya?
Elliott sudah diterima di program doktor fisika Universitas Minnesota dan akan memulai program doktornya pada tahun akademik berikutnya.
