Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Ketika perang pecah di timur Ukraina pada tahun 2014, ribuan orang bergabung dengan milisi sukarelawan untuk mendukung tentara Ukraina yang saat itu masih lemah. Di antara barisan mereka adalah orang-orang Rusia, termasuk aktivis sayap kanan yang mengangkat senjata melawan separatis yang didukung Rusia.
Dan sekarang, ketika tentara Rusia berkumpul di dekat perbatasan dengan Ukraina , mereka mengatakan bahwa mereka siap untuk melakukannya lagi dan melawan pemerintah mereka sendiri.
“Pemicu terakhir bagi saya adalah saya mengenal beberapa orang di militer dan mengetahui bahwa mereka berada di Donetsk, dan salah satu dari mereka bahkan mengundang saya untuk ikut. Saya segera mengerti bahwa mereka telah dikirim ke sana oleh atasan mereka,” Nikita Makeev, 37, berasal dari St Petersburg di Rusia, kepada Al Jazeera dari ibukota Ukraina, Kyiv.
“Pemerintah saya melakukan kejahatan di wilayah Ukraina, bukan dengan bantuan semacam ‘sukarelawan’ tetapi pasukan reguler – jika satu orang yang saya kenal dari pasukan khusus ada di sana, dan orang lain dari divisi lain, maka ini adalah jelas merupakan intervensi, perang yang tidak diumumkan. Dan sebagai warga negara Rusia, saya tidak ingin menjadi kaki tangan kejahatan ini, dan saya tidak melihat gunanya bergabung dengan pawai anti-perang di Moskow atau Peter [sburg], seperti yang telah dilakukan teman-teman saya,” dia mengingat.
“Keputusan telah dibuat tanpa kami.”
Makeev melakukan perjalanan ke Maidan Square di pusat Kyiv pada Juli 2014, di mana ia menemukan sebuah stan yang merekrut untuk Batalyon Azov sayap kanan . Menggambar dari hooligan sepak bola dan anggota Majelis Sosial-Nasional radikal, Azov tumbuh menjadi paramiliter sukarelawan yang paling disiplin dan didanai, dengan logo yang menampilkan simbol Wolfsangel Jerman, yang umumnya diasosiasikan dengan neo-Nazi.
Azov, yang telah dituduh melakukan kejahatan perang, sejak itu telah dimasukkan ke dalam angkatan bersenjata reguler dan menjauhkan diri dari akar itu, menurut Vyacheslav Likhachev, seorang ahli di Pusat Hak Asasi Manusia ZMINA, meskipun pendirinya masih menggunakan nama itu untuk gerakan mereka.
“Para pencipta Azov masih berusaha untuk mengeksploitasi modal simbolis ini untuk tujuan politik, tetapi ini tidak ada hubungannya dengan kegiatan resimen,” kata Likhachev kepada Al Jazeera. “Hari ini, orang-orang ini, yang terkait dengan partai Korps Nasional, tidak memiliki kendali atas unit tersebut.”
Namun, simpati kanan Batalyon Azov dianggap cukup meresahkan bagi Kongres Amerika Serikat untuk melarangnya menerima bantuan pada tahun 2018, sementara gerakan Azov yang lebih luas, yang mencakup veteran batalion, partai Korps Nasional, dan penjaga jalanan tetap menjadi kekuatan aktif di tingkat akar rumput, pengorganisasian , antara lain, pelatihan paramiliter bagi warga sipil jika terjadi serangan Rusia.
Batalyon Azov mengambil bagian dalam pertempuran atas Mariupol pada tahun 2014, menahan pasukan pro-Rusia untuk maju melalui desa strategis Shyrokyne, tempat Makeev mengalami gegar otak. Bertempur di sampingnya adalah sesama Sergei Korotkikh Rusia, nom de guerre Botsman (artinya kepala perahu, atau perwira kecil di kapal).
“Menurut pendapat saya, hal terbaik yang dapat dilakukan seorang pria dalam hidupnya adalah pergi berperang, tetapi Anda tidak dapat benar-benar menggambarkannya kepada seseorang yang tidak ada di sana,” Korotkikh mengatakan kepada Al Jazeera, menceritakan ingatannya tentang perang.
“Pada 5 September 2014, kami memperkuat Shyrokyne dan tidak membiarkan Rusia mencapai pinggiran Mariupol. Setiap dua menit, kami mendapat tembakan artileri yang parah, dan seperti ini selama beberapa jam. Setengah dari unit saya terluka dan gegar otak, tapi untungnya, masih hidup. Itu adalah hari yang berat dan ketika kami kembali ke Mariupol, seribu [penduduk setempat] menyambut kami dengan bunga.”
Rusia secara resmi membantah ikut serta dalam konflik tersebut, meskipun ribuan orang Rusia bertempur bersama pasukan pemberontak, termasuk tentara yang bertugas yang diklaim Moskow telah pergi ke Ukraina timur sebagai sukarelawan.
Cakap People! Kamu bisa membaca selengkapnya di laman Al Jazeera.
