Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Australia pada Senin, 21 Februari 2022, sepenuhnya membuka kembali perbatasan internasionalnya untuk pelancong yang sudah divaksinasi COVID-19 setelah hampir dua tahun menutup perbatasannya karena pandemi.
Lebih dari 50 penerbangan internasional akan mencapai negara itu sepanjang hari, termasuk 27 yang mendarat di Sydney, kota terbesarnya, karena sektor pariwisata dan perhotelan berupaya bangkit kembali setelah menderita akibat pembatasan COVID-19.
“Ini adalah hari yang sangat menyenangkan, yang telah saya nantikan sejak lama, sejak saya pertama kali menutup perbatasan itu tepat pada awal pandemi,” kata Perdana Menteri Scott Morrison kepada wartawan di negara bagian pulau Tasmania, yang sangat bergantung pada pariwisata, Reuters melaporkan.
Setelah jauh dari orang-orang terkasih selama berbulan-bulan, ada banyak reuni emosional, termasuk bagi Cindy Moss yang melakukan perjalanan dari negara bagian Kentucky AS untuk bertemu putrinya.
“Saya sudah lama tidak bertemu dengannya dan merupakan hal besar untuk bisa sampai di sini. Jadi saya sangat senang,” katanya setelah memeluk putrinya, suaranya pecah karena emosional.
Pariwisata adalah salah satu industri terbesar di Australia, bernilai lebih dari A$60 miliar dan mempekerjakan sekitar 5 persen tenaga kerja negara itu. Tetapi sektor ini lumpuh setelah negara itu menutup perbatasannya pada Maret 2020.
Pernah menjadi pemenang dalam strategi penekanan COVID-19, Australia kini sudah beralih dari kontrol bergaya benteng dan penguncian tanpa henti sejak akhir tahun lalu dan mulai hidup dengan virus setelah mencapai tingkat vaksinasi yang lebih tinggi.
Migran terampil, pelajar internasional, dan backpacker telah diizinkan terbang ke Australia sejak November 2021 lalu dalam uji coba pembukaan kembali negara itu.
Penumpang yang terbang ke Sydney disambut dari udara dengan “Welcome Back World!” dilukis pada tanda di dekat landasan pacu sementara orang-orang dengan kostum kanguru menyambut para pelancong dan seorang DJ memainkan musik dari sebuah van yang dihiasi spanduk bertuliskan “Anda pantas untuk ditunggu”.
Ketika perbatasan dibuka kembali sepenuhnya, wabah COVID-19 varian Omicron di Australia tampaknya telah melewati puncaknya, dengan penerimaan rumah sakit terus menurun selama tiga minggu terakhir.
Australia telah melaporkan total sekitar 2,7 juta kasus COVID-19 yang dikonfirmasi, di mana sebagian besar dari jumlah kasus tersebut telah terdeteksi sejak munculnya Omicron pada akhir November 2021 lalu. Total kematian mencapai 4.929.
Lebih dari 17.000 kasus baru dan 17 kematian akibat COVID-19 tercatat pada tengah hari pada hari Senin di Northern Territory yang akan dilaporkan kemudian.
