Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Gunung es raksasa yang terlepas dari Antartika pada 2017 melepaskan setara dengan 61 juta kolam renang ukuran Olimpiade air tawar saat mencair. Demikian menurut penelitian yang diterbitkan pada Kamis, 20 Januari 2022, menimbulkan pertanyaan tentang dampaknya terhadap ekosistem laut.
Gunung es raksasa itu dua kali ukuran Luksemburg ketika terpisah dari lapisan es Larsen, yang telah memanas lebih cepat daripada bagian lain dari benua paling selatan Bumi, melansir Straits Times.
Pada 5.719 kilometer persegi, itu adalah gunung es terbesar di Bumi ketika terbentuk dan terbesar keenam dalam catatan, menurut British Antarctic Survey (BAS).
Selama dua tahun, raksasa triliunan ton yang dikenal sebagai A-68, melayang di dekat rumahnya di perairan dingin Laut Weddell sebelum melakukan perjalanan ke utara dan mengancam pulau Georgia Selatan di Inggris, sekitar 4.000 kilometer dari titik awalnya.
Gunung es, yang saat itu dikenal sebagai A-68a setelah sepotong patah, mendekati pulau itu dengan berbahaya pada akhir tahun 2020, menimbulkan kekhawatiran bahwa itu akan terjebak di dasar laut, menghalangi arus laut dan menghalangi jalan ribuan penguin dan anjing laut. .
Tetapi studi baru menemukan bahwa meski itu berada sebentar di dasar laut, gunung es mencair dengan cepat sekali di wilayah yang lebih hangat di sekitar Georgia Selatan dan telah kehilangan sejumlah besar curahnya pada saat mencapai perairan yang lebih dangkal.
Para peneliti yang melacak perjalanannya melalui satelit menghitung bahwa dari akhir 2020 hingga meleleh pada 2021, A-68 melepaskan sekitar 152 miliar ton air tawar kaya nutrisi ke laut.
Itu setara dengan 20 kali air di Loch Ness Skotlandia, atau 61 juta kolam renang berukuran Olimpiade, kata BAS dalam siaran pers, menambahkan itu adalah “gangguan yang dapat berdampak besar pada habitat laut pulau itu”.
“Ini adalah sejumlah besar air lelehan,” kata Anne Braakmann-Folgmann, seorang peneliti di Pusat Pengamatan dan Pemodelan Kutub (CPOM), yang memimpin penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Remote Sensing of Environment.
“Hal berikutnya yang ingin kami pelajari adalah apakah itu berdampak positif atau negatif pada ekosistem” di sekitar Georgia Selatan, katanya.
Rute ‘Klasik’
Para peneliti mengatakan air lelehan segar yang dingin dan nutrisi yang dilepaskan saat gunung es mencair dapat mempengaruhi sirkulasi laut setempat dan memicu produksi biologis.
Braakmann-Folgmann mengatakan A-68 telah mengambil rute “klasik” untuk gunung es di wilayah tersebut, menambahkan bahwa penelitian lebih lanjut akan mencari untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana gunung es ini mempengaruhi lautan kutub.
Gunung es terbentuk ketika bongkahan es terlepas dari lapisan es atau gletser dan mulai mengapung di perairan terbuka.
Pembentukan mereka adalah bagian dari proses alami, meskipun dapat dipercepat oleh pemanasan suhu udara dan laut akibat perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
