Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Gelombang baru infeksi COVID-19 yang didorong oleh varian Omicron memaksa Institut Kesehatan Nasional (National Institutes of Health/NIH) Amerika Serikat akan menunda operasi elektif di rumah sakit terbesar di Amerika Serikat yang dikhususkan untuk penelitian klinis tersebut karena semakin banyak staf harus melakukan isolasi atau karantina. Demikian menurut memo yang direview oleh Reuters.
CEO NIH, Dr James Gilman, mengatakan dalam email kepada staf pada hari Rabu, 29 Desember 2021, bahwa mulai minggu depan, operasi elektif akan ditunda. Setidaknya 80 staf pusat klinis itu disebut sakit pada hari Rabu saja karena infeksi atau paparan COVID-19.
NIH juga “sangat kekurangan” bahan kimia yang dibutuhkan oleh laboratoriumnya untuk menguji COVID-19 dan “pereaksi kekurangan pasokan di mana-mana,” tulis Gilman.
Keputusan tersebut merupakan indikasi dari jenis gangguan tenaga kerja yang diperkirakan saat warga Amerika kembali ke pekerjaan mereka minggu depan setelah liburan musim dingin. Di seluruh NIH, 250 kasus baru COVID-19 telah dilaporkan antara 20-27 Desember dari sekitar 40.000 staf.
“Situasinya menjadi sedikit lebih buruk setiap hari,” tulis Gilman. “Jika ada kabar baik, mungkin puncak Omicron akan cepat dan kami dapat segera kembali ke pekerjaan seperti biasa. Namun, kami tidak dapat melakukan pekerjaan seperti biasa minggu depan.”
Ada banyak kasus COVID-19 di antara staf yang menunjukkan gejala ringan dan tampaknya tidak menyebar di tempat kerja, kata Gilman.
“Pusat Klinis saat ini tidak kekurangan staf,” kata juru bicara NIH Renate Myles. “Dr. Gilman secara proaktif membuat perubahan untuk mengantisipasi potensi kekurangan.”
Pekan lalu, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS mengurangi periode isolasi yang diperlukan petugas kesehatan, khawatir Omicron yang sangat menular akan mengesampingkan staf kritis seperti rumah sakit yang dibanjiri pasien COVID baru.
CDC minggu ini juga memangkas setengah dari periode isolasi yang direkomendasikan untuk warga Amerika lainnya dengan COVID tanpa gejala sebelum lonjakan yang diharapkan yang dapat memaksa pekerja di banyak industri lain untuk tinggal di rumah meskipun mereka tidak sakit atau menular.
“Saya menunjukkan lagi bahwa pasien tidak dapat melakukan perjalanan ke daerah kami (hotspot Omicron) untuk segala kemungkinan selain keadaan darurat yang mengerikan,” tulis Gilman kepada staf pusat klinis NIH yang berbasis di pinggiran Bethesda, Maryland, di luar Washington. NIH membantu menjalankan ratusan uji klinis, termasuk untuk penelitian kanker dan penyakit langka.
“Saya minta maaf sebelumnya karena mengambil tindakan cepat ini tanpa peringatan lebih lanjut, tetapi keadaan ekstrem sekali lagi membutuhkan tindakan ekstrem,” tulis Gilman.
