Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Tingkat infeksi harian COVID-19 di Afrika Selatan bisa tiga kali lipat menjadi lebih dari 10.000 pada akhir pekan ini karena varian baru Omicron menyebar dengan cepat, kata seorang pakar penyakit menular, Senin, 29 November 2021.
Profesor Salim Abdool Karim, kepala penasihat pemerintah selama respons awal terhadap pandemi, juga mengatakan bahwa, sementara vaksin yang ada seharusnya efektif untuk mencegah penyakit parah dari varian tersebut, rumah sakit Afrika Selatan bisa berada di bawah tekanan dari banjir penerimaan pasien dalam dua hingga tiga pekan.
“Bahkan jika Omicron tidak lebih buruk secara klinis, dan tentu saja anekdot belum menimbulkan tanda bahaya… kita akan melihat ini (tekanan pada rumah sakit) kemungkinan besar karena kecepatan penularannya,” katanya pada saat konferensi pers, Reuters melaporkan.
Penemuan varian ini di Afrika bagian selatan telah menimbulkan kekhawatiran global, dengan negara-negara membatasi perjalanan dari wilayah tersebut dan memberlakukan pembatasan lain karena khawatir virus itu dapat menyebar dengan cepat bahkan pada populasi yang sudah divaksinasi.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan pada hari Senin bahwa varian tersebut menimbulkan risiko global yang sangat tinggi dari lonjakan infeksi, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menilai potensinya untuk menghindari perlindungan terhadap kekebalan yang dibangun oleh vaksin dan infeksi sebelumnya.
Abdool Karim, seorang profesor di Universitas KwaZulu-Natal Afrika Selatan dan Universitas Columbia di Amerika Serikat, mengatakan vaksin masih mungkin memberikan perlindungan yang baik terhadap Omicron karena kekebalan sel-T, berbeda dari kekebalan antibodi yang sering menghalangi infeksi.
“Bahkan jika ada beberapa yang lolos dari antibodi, sangat sulit untuk lolos dari kekebalan sel T”, katanya.
Dokter yang merawat pasien COVID-19 Afrika Selatan mengatakan Omicron sejauh ini tampaknya menunjukkan gejala ringan, termasuk batuk kering, demam, dan keringat malam. Tetapi para ahli kesehatan masyarakat mengatakan masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan tegas.
Pemerintah mengatakan sedang melakukan segala kemungkinan untuk mempersiapkan fasilitas kesehatan untuk mengatasi varian tersebut dan meminta negara-negara yang memberlakukan pembatasan perjalanan di Afrika selatan untuk mencabutnya, Menteri Kesehatan Joe Phaahla mengatakan pada konferensi pers yang sama.
Sejauh ini, belum ada peningkatan tajam dalam penerimaan rumah sakit atau kematian COVID-19 sejak varian tersebut pertama kali terdeteksi di Afrika Selatan pekan lalu, dalam sampel dari awal November.
Pada hari Minggu, Institut Nasional untuk Penyakit Menular melaporkan 2.858 kasus baru, turun dari 3.220 pada hari Sabtu tetapi dibandingkan dengan sekitar 300 kasus pada dua minggu lalu ketika negara, di mana sekitar 35% orang dewasa telah sepenuhnya divaksinasi terhadap COVID-19, mengalami jeda setelah gelombang ketiga infeksi.
Afrika Selatan telah mengonfirmasi total hampir 3 juta infeksi COVID-19 selama pandemi dan lebih dari 89.000 kematian, terbanyak di benua Afrika.
VAKSINASI WAJIB
Presiden Cyril Ramaphosa mengatakan pada hari Minggu bahwa pihak berwenang sedang mempertimbangkan untuk membuat vaksinasi menjadi wajib untuk tempat-tempat dan kegiatan-kegiatan tertentu – ini berbalik dari sikap sebelumnya yang membuat vaksinasi bersifat sukarela.
Bisnis besar sangat mendukung pada hari Senin, dengan satu asosiasi mengatakan sepenuhnya mendukung proposal tersebut dan yang lain mencari pendapat hukum untuk membantu perusahaan menegakkannya.
Renai Moothilal, kepala kelompok yang mewakili produsen komponen mobil, mengatakan industrinya mendukung prinsip vaksinasi wajib karena volume perakitan mobil yang lebih rendah telah menempatkan pembuat komponen di bawah tekanan dan kelangsungan bisnis menjadi penting.
Tetapi sebuah kelompok lobi yang sebagian besar mewakili kepentingan orang kulit putih Afrikaans, keturunan pemukim yang didominasi Belanda, menulis kepada Ramaphosa dengan mengatakan sementara itu mendukung orang-orang yang diimunisasi secara sukarela, mandat vaksin adalah “pelanggaran kebebasan pribadi yang tidak dapat dibenarkan” yang berisiko mendapat serangan balasan.
