Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Para astronom telah menemukan jenis batuan yang belum pernah dilihat sebelumnya, terdiri dari rasio mineral yang tidak biasa, di dalam sisa-sisa dunia asing yang terkoyak oleh bintang induk mereka yang sekarat. Penelitian menunjukkan bahwa planet ekstrasurya semacam itu dibangun dari susunan material yang jauh lebih luas daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Melansir Live Science, dalam studi baru, para peneliti mengamati 23 katai putih – sisa-sisa kecil dan padat dari bintang bermassa rendah dan menengah yang mati – dalam jarak 650 tahun cahaya dari matahari. Saat bintang-bintang ini sekarat dan bertransisi menjadi katai putih, mereka mengoyak eksoplanet yang mengorbit. Jadi, atmosfer katai putih ini mengandung keberanian dari dunia asing yang mereka hancurkan. Para peneliti bekerja di luar rasio unsur-unsur yang berbeda di atmosfer katai putih dengan menganalisis cahaya yang dipancarkan oleh bintang-bintang; kemudian, mereka menghitung susunan mineral yang paling mungkin yang akan membentuk dunia asing yang dilenyapkan.
Para peneliti menemukan bahwa hanya satu dari katai putih yang berisi sisa-sisa planet ekstrasurya dengan susunan geologis yang mirip dengan Bumi. Dalam sisa bintang mati, para peneliti menemukan sisa-sisa exoplanet yang terbuat dari batuan asing yang tidak pernah terlihat di planet kita atau di tata surya lainnya. Batuan itu sangat berbeda dari yang diketahui sains sehingga para peneliti bahkan harus membuat nama baru untuk mengklasifikasikannya.
“Sementara beberapa exoplanets yang pernah mengorbit bintang kerdil putih muncul mirip dengan Bumi, sebagian besar memiliki jenis batuan yang eksotis dengan tata surya kita,” penulis utama Siyi Xu, seorang astronom di National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory (NOIRLab) di Arizona, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Mereka tidak memiliki rekan langsung di tata surya.”
Kuburan planet ekstrasurya
Katai putih terbentuk ketika bintang deret utama, seperti matahari, kehabisan bahan bakar untuk terbakar dan mulai membengkak menjadi raksasa merah sebelum runtuh karena beratnya sendiri menjadi inti bintang yang sangat padat dan dingin. Selama proses ini, bintang-bintang sekarat ini melepaskan awan gas super panas yang menelan planet-planet yang mengorbitnya.
Beberapa planet ekstrasurya dapat menahan serangan kosmik ini, tetapi sebagian besar terlempar keluar dari orbitnya dan kemudian terkoyak oleh gravitasi katai putih di medan yang kuat. Ini dikenal sebagai gangguan pasang surut; dan begitu planet ini terkoyak, katai putih menarik sisa-sisa planet ke dalam dalam proses yang dikenal sebagai akresi.
Biasanya, atmosfer katai putih hanya mengandung hidrogen dan helium, karena setiap elemen yang lebih berat tenggelam ke dalam inti super padat bintang. Jadi, ketika cahaya yang dipancarkan bintang-bintang menunjukkan adanya unsur-unsur lain yang lebih berat, para peneliti berasumsi bahwa itu pasti berasal dari pertambahan planet ekstrasurya.
Para ilmuwan telah memperkirakan bahwa sekitar 25% dari semua katai putih mengandung sisa-sisa planet ekstrasurya yang mati atau disebut katai putih tercemar. Kuburan exoplanet ini telah menjadi topik penelitian hangat di kalangan astronom karena para ilmuwan dapat menggunakannya untuk menyimpulkan sifat-sifat benda yang pernah mengelilinginya.
