Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Australia pada Jumat, 23 Juli 2021, berupaya menghindari agar Great Barrier Reef tidak terdaftar sebagai situs warisan dunia yang terancam punah oleh UNESCO, meskipun ada kekhawatiran tentang kerusakan ekosistem yang dipicu oleh perubahan iklim.
Pada pertemuan Komite Warisan Dunia yang diketuai oleh China, para delegasi memilih untuk tidak menurunkan peringkat terumbu karang tersebut menjadi “dalam bahaya”, setelah upaya lobi terpadu yang dilakukan oleh Canberra.
“Izinkan saya dengan tulus berterima kasih kepada para delegasi yang terhormat karena mengakui komitmen Australia untuk melindungi Great Barrier Reef,” kata Menteri Lingkungan Australia Sussan Ley dalam sebuah pernyataan kepada badan tersebut, AFP melaporkan seperti yang dilansir The Straits Times.
UNESCO yang merupakan badan kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) telah merekomendasikan pada bulan Juni 2021 agar status Warisan Dunia terumbu karang diturunkan karena penurunan karangnya yang dramatis, yang sebagian besar disebabkan oleh dampak perubahan iklim dan kualitas air yang buruk.
Tim Badman, direktur Program Warisan Dunia badan tersebut, berpendapat bahwa karang “jelas” memenuhi kriteria untuk masuk dalam daftar yang terancam punah.
“Meskipun upaya besar telah dilakukan oleh negara pihak, baik status nilai universal Great Barrier Reef saat ini dan prospek pemulihan di masa depan telah memburuk secara signifikan,” katanya.
Ley terbang ke Paris awal bulan ini untuk secara pribadi melobi negara-negara anggota komite, sementara Australia juga membawa duta besar utama dalam perjalanan snorkeling di terumbu karang.
Keputusan itu telah ditunda sejak 2015, ketika Australia berhasil melancarkan kampanye diplomatik serupa dan berkomitmen miliaran dolar untuk perlindungan terumbu karang.
Tetapi ekosistem sepanjang 2.300 km itu telah mengalami tiga peristiwa pemutihan karang massal, yang disebabkan oleh kenaikan suhu laut akibat pemanasan global.
Meskipun ilmuwan pemerintah mengatakan karang telah menunjukkan tanda-tanda pemulihan dalam 12 bulan terakhir, mereka mengakui prospek jangka panjang terumbu karang tetap “sangat buruk”.
Dua pertiga dari terumbu karang diyakini telah rusak.
Selain pemutihan karang, terumbu karang juga rentan terhadap kerusakan akibat angin topan dan wabah bintang laut berduri yang memakan karang.
UNESCO menuduh Australia gagal memenuhi target kualitas air dan pengelolaan lahan utama, sementara juga membidik negara itu karena upaya iklimnya yang lesu.
Canberra menghadapi kritik internasional yang meningkat karena menolak untuk berkomitmen pada emisi nol bersih pada tahun 2050.
Pemerintah konservatif mengatakan pihaknya berharap dapat memenuhi target “sesegera mungkin” tanpa merugikan ekonomi negara yang bergantung pada bahan bakar fosil.
Tetapi anggota Komite Warisan Dunia – termasuk China, Rusia dan Arab Saudi – setuju bahwa Australia harus memiliki lebih banyak waktu untuk melaporkan upaya konservasi terumbu karangnya.
Para delegasi juga meminta UNESCO untuk mengirim misi pemantauan untuk memeriksa terumbu karang, setelah Canberra mengkritik badan tersebut karena mengandalkan laporan yang ada untuk membuat rekomendasinya.
