Kematian COVID-19 AS Melewati Tonggak Sejarah 600.000 Orang

CakapCakap – Cakap People! Amerika Serikat kini telah kehilangan lebih dari 600.000 ibu, ayah, anak-anak, saudara kandung, dan teman-teman karena COVID-19, pengingat yang menyakitkan bahwa kematian, penyakit, dan kesedihan terus berlanjut bahkan ketika negara itu mulai kembali dibuka ke keadaan normal seperti pra-pandemi, mengutip laporan Reuters.

Mengutip Reuters, seorang pengantin yang dipaksa oleh pandemi untuk mengadakan pernikahan melalui Zoom merencanakan perayaan ulang tahun mereka secara langsung musim panas ini, tetapi semua tamu harus membuktikan bahwa mereka divaksinasi.

Seorang seniman Houston, yang masih dalam kesedihan, sedang mengerjakan kolase gambar orang-orang yang meninggal di komunitasnya. Yang lain memadati teater dan bar, mengatakan sudah waktunya untuk pindah.

“Tidak akan ada air mata – bahkan air mata bahagia,” kata Ali Whitman, yang akan merayakan ulang tahun pernikahan pertamanya pada Agustus dengan mengenakan gaunnya dan berpesta dengan 240 teman dan anggota keluarga yang divaksinasi di New Hampshire.

COVID-19 hampir membunuh ibunya. Dia menggelar hari pernikahannya tahun lalu dengan 13 orang secara langsung sementara seorang bibi melakukan upacara melalui Zoom.

“Saya akan lalai untuk tidak membahas betapa menyedihkan dan buruknya tahun lalu, tetapi juga rasa syukur bahwa saya dapat berada di tempat tinggal dengan semua orang dalam hidup saya yang sangat berarti bagi saya,” kata Whitman, 30 .

Amerika Serikat melewati 600.000 kematian akibat COVID-19 pada hari Senin, 14 Juni 2021, sekitar 15% atau sekitar 4 juta dari total kematian akibat virus corona di dunia, menurut penghitungan Reuters.

Tingkat penyakit parah dan kematian telah menurun secara dramatis karena semakin banyak orang Amerika yang divaksinasi, menciptakan semacam pukulan psikologis yang mengganggu jutaan orang yang hidupnya telah tersentuh oleh penyakit tersebut. Banyak yang ingin keluar dari penyakit dan penguncian selama lebih dari satu tahun, namun mereka masih menderita – dari kesedihan, gejala yang tersisa, trauma ekonomi atau isolasi dari penguncian.

“Kita semua telah hidup melalui masa yang mengerikan ini, dan kita semua telah terpengaruh dengan satu atau lain cara,” kata Erika Stein, yang menderita migrain, kelelahan, dan masalah kognitif sejak tertular COVID-19 musim gugur lalu. “Dunia saya terbalik dalam satu setengah tahun terakhir – dan itu sulit.”

Stein, 34, aktif dan bugar, bekerja sebagai eksekutif pemasaran dan instruktur kebugaran di Virginia di luar Washington, DC, sebelum penyakit awal dan sindrom terkait yang dikenal sebagai long-COVID menghancurkan hidupnya.

Seperti banyak orang, dia memiliki perasaan campur aduk tentang seberapa cepat kota dan negara bagian telah bergerak untuk mencabut pembatasan pandemi dan membuka kembali.

‘UNTUK KELUARGA SAYA, TIDAK ADA NORMAL’

Di New York, pekerja sosial Shyvonne Noboa masih menangis membicarakan penyakit yang melanda keluarganya, menginfeksi 14 dari 17 kerabat dan membunuh kakek tercintanya.

Dia menangis ketika dia pergi ke Target dan melihat lorong-lorong yang lengkap, mengingat kedalaman pandemi, ketika dia tidak dapat menemukan pembersih tangan untuk melindungi keluarganya.

“New York City akan kembali mengutip-tanda kutip ‘normal’ dan membuka diri, tetapi saya dapat meyakinkan Anda bahwa untuk keluarga saya tidak ada yang normal,” kata Noboa, yang tinggal di Queens, pusat awal wabah AS. Dia divaksinasi tetapi masih memakai masker ketika dia keluar, dan berencana untuk terus melakukannya dalam waktu dekat.

Di Houston, seniman Joni Zavitsanos mulai mencari berita kematian orang-orang di Texas Tenggara yang telah meninggal pada masa-masa awal pandemi, membaca kisah mereka dan membuat memorial media campuran yang menampilkan nama dan foto mereka. Di sekeliling setiap orang dia melukis lingkaran cahaya menggunakan daun emas, sebuah penghormatan kepada seni Bizantium dari gereja Ortodoks Yunani yang dia hadiri.

Zavitsanos kini telah membuat sekitar 575 gambar, dan berencana untuk melanjutkan, membuat sebanyak mungkin, setiap potret pada sepotong kayu berukuran delapan kali delapan inci untuk dipasang bersama untuk membentuk instalasi. Kakak laki-lakinya dan tiga anaknya yang sudah dewasa tertular COVID-19 dan sembuh. Seorang teman yang sangat dekat hampir meninggal dan masih berjuang dengan rehabilitasi.

Chris Kocher, yang mendirikan kelompok dukungan dan advokasi COVID Survivors for Change, mendesak simpati dan dukungan untuk orang-orang yang masih berduka.

“Kami diberi pilihan yang salah di mana Anda bisa terbuka dan merayakannya, atau Anda harus dikurung dalam kesedihan,” katanya. “Mari kita bersyukur bahwa orang-orang mendapatkan vaksinasi, tetapi mari kita juga mengakui bahwa kembali normal bukanlah pilihan bagi jutaan orang Amerika.”

Salah satu cara untuk mengakui korban yang telah direnggut COVID-19 adalah dengan memasukkan warna kuning ke dalam perayaan dan pertemuan, atau menampilkan hati kuning, yang bagi sebagian orang telah menjadi simbol mereka yang hilang karena penyakit, katanya.

Rasa pahit dari kesedihan bercampur kelegaan pada korban pandemi terlihat jelas di bandara O’Hare Chicago pada hari Kamis, di mana Stephanie Aviles dan keluarganya menunggu sepupunya tiba dari Puerto Rico.

Aviles, 23, kehilangan dua teman dekat karena virus, dan ayahnya hampir meninggal. Namun, di sinilah dia berada, menyapa keluarga yang tidak bisa dia temui selama 15 bulan saat pandemi berkecamuk.

“Saya bersyukur,” katanya. “Rasanya aneh menjadi normal lagi.”