Roket China Jatuh dan Hancur di Samudera Hindia, NASA: China Gagal Penuhi Standar

CakapCakap – Cakap People! Sebagian besar roket China memasuki kembali atmosfer bumi dan hancur di atas Samudra Hindia pada Minggu 9 Mei 2021. Demikian kata badan antariksa China tersebut, menyusul spekulasi yang merebak mengenai di mana benda seberat 18 ton itu akan jatuh.

Para pejabat di Beijing mengatakan ada sedikit risiko dari segmen jatuh bebas roket Long March-5B, yang telah meluncurkan modul pertama stasiun luar angkasa baru China ke orbit Bumi pada 29 April 2021 lalu itu, seperti dilansir The Straits Times.

“Setelah pemantauan dan analisis, pada pukul 10.24 pagi (0224 GMT) pada 9 Mei 2021, puing-puing tahap terakhir dari kendaraan peluncur Long March 5B Yao-2 telah kembali memasuki atmosfer,” kata China Manned Space Engineering Office dalam pernyataan, memberikan koordinat untuk suatu titik di Samudera Hindia dekat Maladewa.

Mereka menambahkan bahwa sebagian besar segmen tidak terintegrasi dan hancur saat roket masuk kembali.

Layanan pemantauan Space-Track, yang menggunakan data militer AS, juga mengonfirmasi masuknya kembali roket tersebut.

“Semua orang yang mengikuti re-entry # LongMarch5B bisa bersantai. Roketnya jatuh,” tweetnya.

Penurunan segmen tersebut sesuai dengan prediksi beberapa ahli bahwa puing-puing akan tercebur ke laut, mengingat 70 persen planet ini tertutup air.

Tetapi masuknya kembali yang tidak terkendali dari objek sebesar itu telah memicu kekhawatiran tentang kemungkinan kerusakan dan korban jiwa, meskipun ada peluang statistik yang rendah.

Otoritas antariksa Amerika dan Eropa termasuk di antara mereka yang melacak orbitnya dan mencoba menentukan kapan dan di mana roket itu akan turun.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan militer AS tidak memiliki rencana untuk menembak jatuh , tetapi menyatakan bahwa China telah lalai membiarkannya jatuh dari orbit.

Pada hari Minggu, 9 Mei 2021, Komando Luar Angkasa AS mengonfirmasi masuknya kembali roket tersebut ke atas Semenanjung Arab, tetapi mengatakan tidak diketahui apakah puing-puing tersebut berdampak pada tanah atau air.

“Lokasi pasti dari dampak dan rentang puing, keduanya tidak diketahui saat ini, tidak akan dirilis oleh Komando Luar Angkasa AS,” katanya dalam sebuah pernyataan di situsnya.

Tahun lalu, puing-puing dari roket Long March lainnya jatuh di desa-desa di Pantai Gading, menyebabkan kerusakan struktural tetapi tidak ada korban luka atau kematian.

“Re-entry ke laut selalu secara statistik kemungkinan besar,” astrofisikawan yang berbasis di Harvard, Jonathan McDowell, tweeted. “Tampaknya China memenangkan pertaruhannya (kecuali kita mendapat berita tentang puing-puing di Maladewa). Tapi itu masih sembrono.”

McDowell telah mengatakan sebelumnya bahwa China harus mendesain ulang Long March-5B untuk menghindari skenario seperti itu.

Dia mengatakan kepada Reuters bahwa zona puing potensial bisa jadi sejauh utara New York, Madrid atau Beijing, dan sejauh selatan Chili dan Wellington, Selandia Baru.

Sejak potongan besar dari stasiun luar angkasa NASA Skylab jatuh dari orbit pada Juli 1979 dan mendarat di Australia, sebagian besar negara telah berusaha untuk menghindari entri ulang (re-entry) yang tidak terkendali melalui desain pesawat luar angkasa mereka, kata McDowell.

“Itu membuat perancang roket China terlihat malas karena mereka tidak membahas hal ini,” kata McDowell.

“Negara antariksa harus meminimalkan risiko terhadap orang dan properti di Bumi dari masuknya kembali objek luar angkasa dan memaksimalkan transparansi mengenai operasi tersebut,” kata administrator NASA Bill Nelson, mantan senator dan astronot yang dipilih untuk peran tersebut pada bulan Maret, dalam sebuah pernyataan setelah masuk kembali.

“Jelas bahwa China gagal memenuhi standar yang bertanggung jawab terkait puing-puing luar angkasa mereka.”

Dengan sebagian besar permukaan bumi tertutup oleh air, kemungkinan wilayah berpenduduk di darat menjadi rendah, dan kemungkinan cedera bahkan lebih rendah, menurut para ahli. Tetapi ketidakpastian atas kerusakan orbit roket dan kegagalan China untuk mengeluarkan jaminan yang lebih kuat menjelang masuk kembali memicu kecemasan.

“Sangat penting bahwa China dan semua negara antariksa dan entitas komersial bertindak secara bertanggung jawab dan transparan di luar angkasa untuk memastikan keselamatan, stabilitas, keamanan, dan keberlanjutan jangka panjang aktivitas luar angkasa,” kata Nelson.

The Global Times, sebuah tabloid China, menepisnya sebagai “sensasi Barat” khawatir roket itu “di luar kendali” dan dapat menyebabkan kerusakan.

“Ini adalah praktik umum di seluruh dunia untuk roket tingkat atas terbakar saat memasuki kembali atmosfer,” kata Wang Wenbin, juru bicara kementerian luar negeri China, pada jumpa pers reguler Jumat lalu.

“Sepengetahuan saya, tahap atas roket ini telah dinonaktifkan, yang berarti sebagian besar bagiannya akan terbakar saat masuk kembali, membuat kemungkinan kerusakan fasilitas dan aktivitas penerbangan atau darat sangat rendah,” kata Wang di waktu.

Roket tersebut, yang menempatkan modul Tianhe tak berawak ke orbit yang akan menjadi tempat tinggal bagi tiga awak di stasiun luar angkasa permanen China, akan diikuti oleh 10 misi lagi untuk menyelesaikan stasiun tersebut pada tahun 2022.