Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Vaksin COVID-19 yang menggunakan teknologi mRNA telah ditemukan sebagai yang terbaik dalam mencegah infeksi simtomatik terhadap strain varian. Demikian sebuah perbandingan tingkat kemanjuran berbagai vaksin terhadap varian tersebut menunjukkan.
Melansir The Straits Times, vaksin mRNA, terutama yang dikembangkan oleh Pfizer-BioNTech dan Moderna, melibatkan penyuntikan potongan materi genetik virus – dan bukan keseluruhan virus – ke dalam tubuh untuk merangsang respons kekebalan.
Vaksin mRNA ditemukan menginduksi antibodi penawar tingkat tinggi terhadap galur asli, serta terhadap galur B117 Inggris dan varian P1 Brasil. Namun, tingkat antibodi penetral ini menurun saat digunakan melawan varian B1351 Afrika Selatan.
Antibodi yang menetralkan mengikat ke situs spesifik dan penting dari virus, mencegahnya memulai invasi.
Keberhasilan vaksin mRNA kemungkinan besar karena tingginya tingkat antibodi dan respons sel-T yang mereka hasilkan di dalam tubuh, menurut Associate Professor David Allen dari Sekolah Kedokteran Yong Loo Lin National University of Singapore (NUS).
“Antibodi memiliki kapasitas untuk memblokir infeksi sepenuhnya … dan dalam hal membatasi penyebaran dan tingkat keparahan infeksi pada individu yang telah terinfeksi, baik sel-T dan antibodi berperan,” kata Prof Allen.
Vaksin tidak aktif (inactivated) yang lebih tradisional memanfaatkan partikel virus yang telah dimatikan. Ini mungkin menimbulkan respons yang lebih rendah atau tidak sama sekali.
Orang dengan tingkat antibodi penetral yang rendah mungkin masih terlindungi dari COVID-19 jika mereka memiliki kekebalan sel-T yang kuat.
Sistem kekebalan bergantung pada sel-T, sejenis sel darah putih, yang bekerja sama dengan antibodi untuk membasmi virus.
Temuan ini dibagikan dalam webinar bulanan bertajuk Season Two of COVID-19: Updates from Singapore, Kamis, 25 Maret 2021 lalu. Webinar tersebut mempertemukan pakar lokal dan internasional untuk membahas temuan medis dan ilmiah terbaru seputar virus corona.
Pengerjaan vaksin spesifik untuk varian telah dimulai secara global, kata Dr. Richard Hatchett, tamu khusus acara tersebut. Dr Hatchett adalah kepala eksekutif dari Koalisi untuk Inovasi Kesiapsiagaan Epidemi (CEPI) – sebuah koalisi internasional yang dibentuk untuk mempersiapkan ancaman penyakit menular di masa depan.
Namun tantangan tetap ada. Meskipun skema pembagian vaksin global Covax bertujuan untuk memberikan sekitar dua miliar dosis tahun ini, kelangkaan pasokan vaksin tetap menjadi penghambat utama.
“Pasokan vaksin adalah masalah besar saat ini yang secara bertahap akan meningkat … Saat ini kami memiliki setidaknya sembilan produsen yang secara besar-besaran meningkatkan produksi mereka, dan vaksin tersebut akan tersedia seiring waktu,” kata Dr Hatchett.
