Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Seorang veteran Perang Dunia II berusia 96 tahun terkejut dengan upacara wisuda kelulusan sekolah menengah yang disiapkan untuk dirinya setelah 77 tahun melewatkannya, karena dia sudah bertugas di militer saat itu.
Raymond Schaefer, dari Wisconsin, tidak sempat menyelesaikan pendidikan SMA-nya di Racine County School of Agriculture pada tahun 1943 karena memilih untuk betugas sebagai militer pada Perang Dunia II. Jadi, meskipun dia tidak pernah berjalan di aula Sekolah Menengah Waterford Union, tetapi pada hari Kamis, 18 Maret 2021, dia keluar dengan membawa ijazah yang memang layak dia peroleh.
Meskipun sekolahnya Racine County School of Agriculture sudah tutup, namun sebuah sekolah terdekat — Sekolah Menengah Waterford Union — memberikan veteran tersebut sebuah upacara kelulusan yang tidak pernah dia lakukan sebelumnya.
Pada Kamis, 18 Maret 2021, Sekolah Menengah Waterford Union menggelar marching band, anggota dewan sekolah, guru, siswa, dan keluarga serta teman-teman Schaefer berkumpul bersama untuk upacara wisuda kelulusan tersebut.
Mengenakan topi toga dan pakaian wisuda, Schaefer mengatakan kepada Fox News : “Ini benar-benar sesuatu. Ini bagus. Saya memikirkannya berkali-kali tetapi tidak pernah berhasil.”
Kini, secara resmi dia telah lulus dari sekolah menengah pada hari Kamis.
Cynthia Bennett, seorang teman keluarga, adalah yang pertama kali mengusulkan ide tersebut ke sekolah. Dia mengatakan kepada outlet bahwa Schaefer sering mengungkapkan tentang penyesalannya karena tidak mendapatkan ijazah sekolah menengahnya.
“Dia akan mengatakan hal-hal seperti ‘Saya berharap saya memiliki ijazah sekolah menengah tetapi saya terlalu bodoh’. Tapi sepertinya, masalahnya bukan itu sama sekali. Dia berhenti sekolah untuk menghidupi keluarganya,” katanya.
Salah satu teman lama Schaefer lainnya, Mary Koch, mengatakan dia diliputi emosi saat melihat dia lulus dan dia tahu betapa dia sangat menginginkannya.
“Saya merasa terhormat berada di sini. Ini sangat berarti bagi saya. Saya sangat memikirkannya,” katanya kepada Kenosha News.
Menghadirkan Schaefer dengan sertifikasi, kepala sekolah Waterford Union High School, Dan Foster, berkata: “Hari ini, kami diberkati untuk mengalami salah satu momen penting dalam waktu bersama Tuan Raymond Schaefer. Saya dengan bangga mempersembahkan kepada Anda seorang Aggie, lulusan tahun 1943, yang diakui pada hari ini, 18 Maret 2021.”
Setelah kembali dari perang, Schaefer bekerja di sebuah perusahaan manufaktur di Milwaukee selama hampir 40 tahun, pada akhirnya, tidak menyelesaikan pendidikan sekolah menengahnya.
Selain diploma, Schaefer menerima medali kehormatan untuk memperingati waktunya saat menempuh pendidikan menengahnya di Racine County School of Agriculture sejak ditutup pada tahun 1959.
