Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Perairan di bawah Antartika adalah salah satu lingkungan yang paling tidak ramah di planet kita – atau begitulah yang kita duga.
Gelap gulita, dan suhunya di bawah nol; Namun, ketika para ilmuwan mengebor lapisan es Antartika yang jauh dari cahaya atau kehangatan, mereka menemukan batu dasar laut yang menjadi rumah bagi beberapa spesies yang mungkin belum pernah kita lihat sebelumnya.
Beberapa organisme telah terlihat di lokasi serupa, tetapi penemuan ini menandai pertama kalinya makhluk diam yang hidup menempel di satu tempat, seperti spons, ditemukan di lingkungan yang tidak bersahabat ini.
Para peneliti yang melakukan survei eksplorasi di Antartika secara tidak sengaja menemukan spesies yang hidup pada suhu -2 ° C di bawah lapisan es.
https://twitter.com/BAS_News/status/1361198123213852673
Survei tak terduga itu terjadi ketika ahli biogeograf Huw Griffiths dari British Antarctic Survey bekerja dengan rekannya di Filchner-Ronne Ice Shelf, yang terletak di tenggara Laut Weddell.
Rak es menempati lebih dari 1,5 juta kilometer persegi landas kontinen Antartika, dan para ilmuwan biasanya melakukan penelitian di daerah tersebut dengan mengebor lubang ke dalam es.
Studi sebelumnya telah mengungkapkan bahwa makhluk kecil yang bergerak seperti ikan, ubur-ubur, cacing, dan krustasea yang hidup di bawah es, namun di tempat yang gelap dan membekukan filter ruang angkasa berbentuk seperti spons adalah sangat tidak terduga.
Dari delapan survei yang dibor, Griffiths dan tim yang bekerja di area tersebut secara alami terkejut saat mereka menemukan satu spons di sebuah tangkai, 15 spons tanpa tangkai, dan 22 organisme tak dikenal yang dapat berupa spons, ascidia, hidroid, teritip, cnidaria, atau polychaetes hidup pada suhu -2,2 ° C, Science Alert melaporkan, Senin, 15 Februari 2021.
‘Breaking All the Rules: The First Recorded Hard Substrate Sessile Benthic Community Far Beneath an Antarctic Ice Shelf’ – Huw J. Griffiths, Paul Anker, Katrin Linse, Jamie Maxwell, Alexandra L. Post, Craig Stevens, Slawek Tulaczyk & James A. Smith: https://t.co/qoWpSa4ME0 pic.twitter.com/ZXpMkN1iO8
— British Antarctic Survey 🐧 (@BAS_News) February 15, 2021
Studi yang dipublikasikan di Frontiers in Marine Science itu menjelaskan makhluk-makhluk itu ditemukan di bawah 890 meter es, di kedalaman dasar laut 1.233 meter.
Griffiths menggambarkan penemuan itu sebagai ‘kecelakaan yang menguntungkan’, menjelaskan penemuan tersebut ‘mendorong ide ke arah yang berbeda dan menunjukkan kepada kita bahwa kehidupan laut Antartika sangat istimewa dan luar biasa beradaptasi dengan dunia yang membeku.’
Dia melanjutkan:
“Penemuan kami menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawabannya, seperti bagaimana mereka sampai di sana?”
“Apa yang mereka makan? Sudah berapa lama mereka disana? Seberapa umumkah batu-batu besar ini tercakup dalam kehidupan? Apakah ini spesies yang sama seperti yang kita lihat di luar lapisan es atau apakah mereka spesies baru? Dan apa yang akan terjadi pada komunitas ini jika lapisan es runtuh?”
Matahari sangat penting bagi sebagian besar kehidupan di Bumi karena memungkinkan untuk fotosintesis, namun batu besar yang diselidiki oleh para peneliti itu diperkirakan berada antara 625 hingga 1.500 kilometer dari wilayah fotosintesis terdekat.
Kemungkinan makhluk yang baru ditemukan ini mengandalkan beberapa bentuk rantai makanan kemosintetik, yang melibatkan bakteri yang mengandalkan kemosintesis gas seperti hidrogen atau metana untuk membuat gula.
Menentukan sumber kehidupan akan membutuhkan studi yang jauh lebih rinci tentang makhluk dan habitatnya, meskipun mereka terletak di bawah 900 meter es, Griffiths mencatat bahwa para ilmuwan harus menemukan “cara baru dan inovatif untuk mempelajarinya dan menjawab semua pertanyaan baru yang kami miliki.”
