Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Saat varian baru virus corona yang lebih mudah ditularkan menyebar, para ahli mengatakan sudah waktunya untuk mempertimbangkan menggunakan respirator kelas medis, atau mengenakan masker bedah dan masker kain secara bersama.
Melansir The Straits Times, Selasa, 9 Februari 2021, para ilmuwan telah sepakat selama beberapa waktu bahwa cara utama penyebaran virus adalah melalui udara, bukan permukaan, dan ada bukti yang berkembang bahwa tetesan kecil (droplet) yang dihasilkan dari pernapasan dan saat berbicara yang dapat melakukan perjalanan beberapa meter adalah cara penularan yang umum.
Ditambah dengan penularan yang lebih besar dari varian baru, seperti B117, yang mengambil viral load lebih kecil untuk menyebabkan gejala COVID-19 dibandingkan dengan jenis yang lebih umum.
Dulu ketika pihak berwenang pertama kali merekomendasikan orang-orang memakai masker atau penutup wajah, persediaan masker yang tepat sangat terbatas dan masyarakat didorong untuk membuat solusi darurat dari kain, kaus atau bandana. Tapi masker jenis itu jauh dari ideal.
Dr Linsey Marr, seorang profesor teknik sipil dan lingkungan di Virginia Tech, yang mempelajari penularan penyakit melalui udara, mengatakan kepada AFP: “Seberapa baik masker bekerja tergantung pada dua hal, yakni filtrasi dan kesesuaian.
“Filtrasi yang baik menghilangkan sebanyak mungkin partikel, dan kesesuaian yang baik berarti tidak ada kebocoran di sekitar sisi masker Anda, di mana udara – dan virus – dapat bocor,” katanya, menambahkan bahkan celah kecil dapat menyebabkan penurunan kinerja masker sebanyak 50 persen.
Bahan terbaik untuk memblokir partikel kecil adalah termasuk polipropilena non-anyaman, yang digunakan untuk membuat respirator N95 dan banyak masker jenis bedah, dan filter HEPA di pesawat. Di antara kain, kapas yang ditenun rapat adalah yang terbaik, tambahnya.
“Jika Anda mengenakan masker kain, pilih yang memiliki banyak lapisan, idealnya yang memiliki saku sehingga Anda dapat memasukkan bahan filter yang bagus,” kata Dr Marr. “Atau Anda bisa menggandakan masker dengan memakai masker jenis bedah dengan masker kain yang ketat di atasnya.”
Masker bedah terbuat dari bahan yang menyaring semuanya dengan baik, tetapi cenderung longgar, jadi menambahkan masker kain di bagian atas akan menekan tepi dan mengurangi kebocoran.
Menambahkan lapisan tambahan pada masker meningkatkan penyaringan – jika satu lapisan menjebak 50 persen dari semua partikel, menggabungkan dua menjadi 75 persen.
Namun, dia menambahkan: “Kami tidak merekomendasikan memakai lebih dari dua masker. Menambahkan lebih banyak lapisan membuktikan hasil yang berkurang dan dapat mengganggu pernapasan. Harus tetap mudah bernapas melalui lapisan; jika tidak, udara lebih mungkin bocor di sekitar sisi masker.”
Masker yang memiliki batang hidung logam membantu memastikan ukurannya pas, seperti halnya tali yang mengencangkan di sekitar kepala, tidak hanya di telinga. Kawat gigi yang meningkatkan kesesuaian masker bedah kini tersedia di pasaran.
“Anda seharusnya merasakan masker melekat ke dalam saat Anda menarik napas, dan jika Anda memegang tangan di sekitar sisi masker, Anda tidak akan merasakan udara bocor saat Anda menghembuskan napas,” kata Dr Marr.
Respirator kelas medis
Pilihan lain adalah mengenakan respirator N95, atau setara internasionalnya seperti KN95, FFP2 dll.
“Mereka semua memberikan tingkat filtrasi yang sama, yang berarti perlindungan partikel yang masuk dan keluar,” Dr Ranu Dhillon, seorang dokter kesehatan global di Rumah Sakit Wanita dan Brigham dan Harvard Medical School.
Dr Dhillon, yang mendukung penggunaan masker yang lebih baik sejak musim semi lalu, merasa frustrasi dengan kurangnya pesan yang jelas kepada publik tentang nilai masker yang lebih baik. Terlebih lagi, “tidak ada dorongan bersama untuk benar-benar memproduksi massal dan mendistribusikan massal masker kaliber yang lebih tinggi ini.”
Petugas kesehatan memiliki masker yang secara profesional diuji kesesuaiannya setiap tahun untuk memastikan mereka membuat segel yang benar, tetapi Dr Dhillon tidak melihat ini sebagai hambatan utama.
“Mengajari orang untuk memakai masker, meskipun tidak 100 persen sempurna, tetapi lebih efektif, adalah sesuatu yang sangat bisa dilakukan.”
Kunci untuk mengkonseptualisasikan ancaman adalah memikirkan asap rokok, kata Dr Donald Milton, seorang profesor kesehatan lingkungan di University of Maryland.
“Ventilasi pasti membantu, tetapi jika Anda berada di antara orang yang bernapas dan saluran pembuangan, virus masih akan menjangkau Anda – sehingga masker yang bagus sangat penting,” katanya.
Dr Milton dan Dr Dhillon sangat optimis bahwa permohonan mereka dapat segera menjadi kebijakan di bawah pemerintahan Presiden Joe Biden, dan CNN melaporkan pekan lalu bahwa pemerintah AS sedang mengerjakan standar masker resmi pertama.
