Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Satu minggu menjabat, Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden telah mengirimkan peringatan yang jelas kepada Beijing terhadap niat ekspansionis apapun di Asia Timur dan Asia Tenggara.
Melansir The Straits Times, Kamis, 28 Januari 2021, dalam beberapa panggilan dan pernyataan, Biden dan pejabat keamanan utamanya telah menggarisbawahi dukungan untuk sekutu Jepang, Korea Selatan dan Taiwan. Itu menandakan penolakan Washington atas klaim teritorial China yang disengketakan di wilayah-wilayah tersebut.
Pada hari Rabu, 27 Januari 2021, Biden mengatakan kepada Perdana Menteri Jepang Yoshihide Suga bahwa pemerintahannya berkomitmen untuk membela Jepang, termasuk atas Kepulauan Senkaku, yang diklaim oleh Jepang dan China, yang mereka sebut sebagai pulau Diaoyu.
Sikap itu digaungkan oleh Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin, yang mengatakan kepada mitranya dari Jepang Nobuo Kishi Sabtu lalu bahwa pulau-pulau yang diperebutkan itu tercakup dalam Perjanjian Keamanan AS-Jepang.
Austin menegaskan bahwa AS “tetap menentang setiap upaya sepihak untuk mengubah status quo di Laut China Timur”, menurut pernyataan Pentagon dalam panggilan tersebut.
Dalam panggilan telepon dengan Menteri Luar Negeri Filipina Teodoro Locsin pada hari Rabu, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan AS menolak klaim maritim China di Laut China Selatan di luar yang diizinkan berdasarkan hukum internasional dan mendukung negara-negara Asia Tenggara untuk menolak tekanannya.
Departemen Luar Negeri dalam sebuah pernyataan mengatakan bahwa Blinken, yang menjabat minggu ini, “menggarisbawahi bahwa Amerika Serikat menolak klaim maritim China di Laut China Selatan sejauh mereka melebihi zona maritim yang diizinkan untuk diklaim China berdasarkan hukum internasional”.
Sementara itu, tiga hari pemerintahan Biden, juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price memperingatkan China tentang ancaman terhadap Taiwan setelah berulang kali mengirim lebih dari selusin pejuang militer dan pembom melalui zona pertahanan udara pulau itu.
“Kami akan berdiri bersama teman dan sekutu untuk memajukan keamanan dan nilai-nilai kemakmuran bersama kami di kawasan Indo-Pasifik – dan itu termasuk memperdalam hubungan kami dengan Partai Demokrat Taiwan,” kata Price dalam sebuah pernyataan.
“Komitmen kami untuk Taiwan sangat kuat.”
Komentar tersebut dan lainnya berusaha untuk menekankan bahwa pemerintahan Biden yang baru tidak akan menyimpang dari sikap keamanan yang tegas terhadap China yang diwarisi dari mantan presiden Donald Trump.
‘Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka’
Washington telah lama memihak sekutu seperti Korea Selatan, Jepang, Vietnam, Filipina, dan Malaysia dalam menolak klaim teritorial China yang disengketakan di Laut China Timur dan Laut China Selatan.
Namun pemerintahan Trump mengangkat nada penolakan itu ketika Menteri Luar Negeri Mike Pompeo pada Juli lalu menyatakan bahwa sebagian besar klaim maritim Beijing di Laut China Selatan “sepenuhnya melanggar hukum”.
Dalam kontak luar negeri pertamanya setelah menjabat, Austin tidak hanya melibatkan Jepang tetapi juga rekan-rekannya di Australia, Korea Selatan dan India.
Selama tiga tahun terakhir, Washington telah memperluas kerja sama pertahanan dengan India, yang melihat China menjadi ancaman militer baik di perbatasan utara maupun di laut di selatan.
Dalam panggilan telepon dengan Menteri Pertahanan India Rajnath Singh pada hari Rabu, Austin mengamati bahwa kemitraan pertahanan kedua negara “dibangun di atas nilai-nilai bersama dan kepentingan bersama dalam memastikan kawasan Indo-Pasifik tetap bebas dan terbuka”, kata juru bicara Pentagon John Kirby.
Kalimat serupa yang diarahkan China bergema melalui seruan Austin dengan Menteri Pertahanan Australia Linda Reynolds pada hari Selasa.
Austin “menekankan pentingnya mempertahankan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, yang didirikan berdasarkan hukum dan norma internasional yang ada di kawasan yang bebas dari perilaku jahat”, kata juru bicara Pentagon, Kirby.
Untuk menggarisbawahi sikap AS yang tidak berubah di Asia, pada 24 Januari 2021, hari keempat pemerintahan baru Biden, kapal induk AS USS Theodore Roosevelt memulai apa yang disebut misi “kebebasan navigasi” di Laut China Selatan, berlayar di atau dekat dengan perairan yang diklaim China untuk menggarisbawahi penolakan Washington atas klaim tersebut.
Selain itu, meski fokus awalnya untuk Departemen Pertahanan AS memerangi virus corona, Austin diharapkan menjadikan Asia sebagai tujuan pertamanya dalam kunjungan perjalanan internasional.
