Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Setidaknya 380 paus telah mati saat terdampar massal di Australia selatan. Demikian diungkapkan para pejabat pada hari Rabu, 23 September 2020, dengan tim penyelamat hanyaberhasil membebaskan beberapa lusin yang selamat.
Hampir seluruh kelompok 460 paus pilot bersirip panjang yang terjebak di Pelabuhan Macquarie, di pantai barat Tasmania yang berbatu dan jarang penduduknya itu, kini telah musnah.
“Kami mendapatkan penghitungan yang lebih akurat dan kami dapat memastikan bahwa 380 paus telah mati,” kata manajer Taman dan Satwa Liar Tasmania Nic Deka, AFP melaporkan seperti dilansir The Jakarta Post, Rabu, 23 September 2020.
“Ada sekitar 30 paus yang masih hidup, tetapi kabar baiknya adalah kami telah menyelamatkan total 50 paus,” katanya, menggambarkan upaya penyelamatan itu sangat melelahkan secara emosional.
Mamalia raksasa pertama ditemukan pada hari Senin, 21 September 2020, memicu upaya besar untuk membebaskan mereka dari gundukan pasir yang hanya dapat diakses dengan perahu.
Ini adalah kejadian terdampar massal terbesar yang pernah tercatat di Tasmania, sebuah negara pulau di lepas pantai selatan daratan utama Australia, dan kemungkinan terbesar dalam sejarah negara itu.
Kru penyelamat yang terdiri dari 60 konservasionis, relawan terampil, dan pekerja budidaya ikan setempat memusatkan upaya pada sekelompok paus yang sebagian terendam air.
Para penyelamat telah menghabiskan dua hari mengarungi perairan dangkal yang dingin untuk membebaskan paus yang masih hidup, menggunakan perahu yang dilengkapi tali khusus untuk memandu mereka kembali ke laut terbuka. Mereka sekarang berlomba untuk membebaskan sebanyak mungkin dari 30 paus hidup yang tersisa.
Paus-paus tersebut ditemukan terdampar hingga jarak 10 kilometer, dan para pejabat sekarang telah memperluas area pencarian mereka untuk melihat apakah lebih banyak mamalia terjebak di dekatnya.
Beberapa paus yang diselamatkan pada hari Selasa, 22 September 2020, kembali terdampar semalaman. Ini sejalan dengan prediksi para ahli perilaku paus, tetapi Deka tetap optimis tentang prospek langsung bagi mereka yang tetap berada di laut.
“Kabar baiknya adalah mayoritas paus yang diselamatkan masih berada di perairan dalam dan berenang,” katanya kepada wartawan di kota terdekat Strahan.
Penyebab terdamparnya massal masih belum diketahui – bahkan bagi para ilmuwan yang telah mempelajari fenomena tersebut selama beberapa dekade. Namun, beberapa peneliti berpendapat bahwa paus pilot yang sangat ramah mungkin keluar jalur setelah makan di dekat garis pantai atau mengikuti satu atau dua paus yang tersesat.
Ahli biologi kelautan departemen lingkungan Tasmania, Kris Carlyon, mengatakan itu adalah “peristiwa alam” dengan terdamparnya spesies yang terjadi secara teratur sepanjang sejarah di Australia selatan dan Selandia Baru yang berdekatan.
“Kami turun tangan dan merespons dalam situasi ini, tetapi sejauh dapat mencegah hal ini terjadi di masa depan, hanya sedikit yang dapat kami lakukan,” katanya.
Carlyon mengatakan masalah kesejahteraan hewan adalah alasan utama pihak berwenang dan konservasionis campur tangan saat terdampar secara massal, bersama dengan harapan publik dan kemampuan untuk mempelajari lebih lanjut tentang suatu spesies. Ini akan menjadi pengalaman yang “sangat menegangkan” bagi paus yang dibebaskan, katanya, tetapi kejadian di masa lalu menunjukkan bahwa mereka cenderung berkembang biak di alam liar.
“Kami telah menunjukkan dengan cukup meyakinkan bahwa hewan akan berkumpul kembali, mereka akan membentuk kembali ikatan sosial tersebut, dan mereka akan – setidaknya dalam jangka pendek hingga menengah selama mereka dilacak – menunjukkan perilaku normal dan alami, “Kata Carlyon.
Para pejabat sekarang akan mengalihkan perhatian untuk melakukan pembuangan bangkai paus, dengan tim penilai tiba di lokasi pada hari ini untuk membuat rencana pembersihan.
“Seiring berjalannya waktu [paus] menjadi lebih lelah sehingga peluang mereka untuk bertahan hidup berkurang,” kata Deka. “Tapi kami akan terus bekerja selama ada hewan hidup di lokasi.”
