Inilah 5 Pertanyaan Medis Tentang Virus Corona yang Belum Terjawab

CakapCakap – Cakap People! Tujuh bulan sudah pandemi ini menguasai dunia hingga saat ini, dan kita masih terus mengungkap misteri virus corona baru yang menjadi penyebab penyakit COVID-19. Masih ada sejumlah pertanyaan kritis yang masih belum terjawab tentang ini.

Dalam laporanannya pada hari Minggu, 23 Agustus 2020, ABC News melakukan wawancara dengan para ahli untuk berbagi lima misteri ilmiah yang bertahan di tengah perlombaan untuk mengakhiri pandemi; pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab hingga saat ini.

Kapan kita akan mendapatkan vaksin COVID-19 yang aman dan efektif?

Ini mungkin salah satu pertanyaan terbesar di benak banyak orang. Vaksin mungkin merupakan cara paling efektif untuk mengembangkan kekebalan kawanan atau herd immunity, agar virus tidak dapat menyebar secara efektif.

Ada hampir 170 kandidat vaksin sedang dilacak oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Enam di antaranya dalam uji coba fase tiga yang krusial, di mana dosisi vaksin sedang diberikan kepada ribuan orang dalam uji coba fase tiga ini.

Biasanya, vaksin membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berkembang. Namun, proyeksi optimis menunjukkan vaksin SARS-CoV-2 dapat tersedia pada akhir 2020 atau awal 2021, tetapi distribusi skala luas akan membutuhkan waktu.

“Saya yakin kita sudah akan bisa mengetahui apakah satu atau lebih vaksin manjur untuk melawan COVID-19 pada akhir tahun,” kata Dr. Anna Durbin, Profesor di Sekolah Kesehatan Masyarakat John Hopkins Bloomberg, kepada ABC News.

“Saya kurang yakin bahwa akan ada cukup dosis vaksin pada awal 2021 untuk menjangkau populasi berisiko. Bagaimana ini didistribusikan perlu direncanakan dengan hati-hati.”

Agar vaksin itu efektif, masyarakat juga harus bersedia divaksinasi, terutama dalam kasus “otorisasi penggunaan darurat” yang cepat, kata Dr. Joseph Sakran, seorang ahli bedah trauma dan ahli kesehatan masyarakat di Rumah Sakit Johns Hopkins, kepada ABC News.

“Masyarakat harus tahu bahwa vaksin yang diproduksi aman dan efektif. Hal terpenting dari proses normal harus dimasukkan sebelum mengeluarkan izin penggunaan darurat untuk produk vaksin.”

Kepercayaan terhadap vaksin sangat penting karena cukup banyak orang yang harus divaksinasi – perkiraan bervariasi antara 40-70% dari populasi – untuk mengaktifkan kekebalan kawanan (herd immunity). Bahkan dengan vaksin yang sempurna, mendistribusikannya ke milyaran orang bukanlah perkara kecil.

Selain masalah pasokan, banyak negara tidak akan mampu membeli dosis vaksin yang cukup.

Apakah anak-anak rentan seperti orang dewasa?

Pemahaman kita tentang infeksi virus corona pada anak-anak telah berkembang selama pandemi.

Para ilmuwan yang diwawancarai oleh ABC News menunjukkan bahwa anak-anak tidak terinfeksi sebanyak orang dewasa dan dengan intensitas yang lebih rendah, tetapi data yang terkait datang dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Laporan terbaru tentang infeksi COVID-19 pada anak-anak dari CDC mengatakan bahwa anak-anak dapat menyebarkan virus secara efektif dalam pengaturan tertentu. Jumlah virus yang dilepaskan oleh anak-anak tampaknya lebih tinggi daripada orang dewasa.

“Aman untuk mengatakan penelitian ini semakin memperumit perencanaan kembali ke sekolah” kata Dr. John Brownstein, kontributor ABC dan ahli epidemiologi di Rumah Sakit Anak Boston. Ia menambahkan bahwa penelitian CDC, dan penelitian terbaru lainnya dari Rumah Sakit Umum Massachusetts, “menegaskan kekurangan atau gejala non-spesifik pada anak-anak yang terinfeksi yang membuat strategi pengendalian menjadi sulit “dan” menimbulkan tantangan untuk membuka kembali sekolah dan membebani pengujian (bukan skrining gejala).”

Ada juga risiko bahwa beberapa anak mengalami reaksi peradangan parah yang disebut Sindrom Peradangan Multisistem pada Anak-anak (MIS-C). Pada sejumlah kecil anak, sistem kekebalan menjadi terlalu cepat dan dapat merusak jantung.

Menurut CDC, pihaknya mengatakan bahwa masih belum mengetahui mengapa MIS-C terjadi pada beberapa anak dengan COVID-19. Organisasi tersebut menyoroti bahwa “MIS-C bisa serius, bahkan mematikan, tetapi kebanyakan anak yang didiagnosis dengan kondisi ini menjadi lebih baik dengan perawatan medis.”

Mengapa beberapa orang benar-benar sakit parah, dan beberapa orang tidak sama sekali?

Diperkirakan bahwa sejumlah besar orang dengan virus corona tidak menunjukkan gejala sama sekali, dengan beberapa penelitian menunjukkan hingga 80% orang tidak menunjukkan gejala.

Kita tahu bahwa ada faktor risiko untuk mengembangkan COVID-19 yang parah, yaitu: usia, obesitas, dan penyakit penyerta lainnya. Etnis minoritas, terutama orang kulit hitam dan Hispanik, juga memiliki risiko yang jauh lebih tinggi.

“Saya pikir ini masih merupakan virus yang misterius … kemampuannya untuk mempengaruhi orang-orang tertentu secara luar biasa sementara menghindarkan yang lain membuat virus ini sulit untuk dipahami, didiagnosis dan diobati,” Dr. Ashish Jha, Profesor Kesehatan Global dan direktur Kesehatan Global Harvard Institute mengatakan kepada ABC News.

Mungkin ada elemen genetik yang berperan. Satu studi menunjukkan dua varian gen kunci meningkatkan risiko komplikasi pernapasan parah, salah satunya adalah golongan darah. Tetapi bukti ini kontroversial karena studi yang lebih baru oleh Harvard Medical School menunjukkan bahwa tidak ada hubungan. Efek genetik mungkin sederhana dibandingkan dengan faktor risiko yang sudah mapan.

Bisakah orang terinfeksi kembali?

Ada dua hal yang dapat mempengaruhi tingkat infeksi ulang, yaitu; durasi kekebalan virus corona dan seberapa banyak virus bermutasi. Namun, kita masih belum tahu berapa lama kekebalan itu bisa bertahan.

Infeksi ulang dimungkinkan dengan virus corona yang menyebabkan flu biasa, tetapi tampaknya tidak terjadi dengan SARS atau MERS, yang merupakan dua virus corona terkenal lainnya yang terkait erat dengan virus penyebab COVID-19.

Ada juga kasus infeksi SARS-CoV-2 di mana orang dites positif, kemudian dites negatif, dan kemudian dites positif lagi. Ini mungkin karena infeksi ulang tetapi mungkin juga karena hasil tes negatif palsu.

Para ahli mengatakan bahwa dengan waktu yang cukup, orang yang telah terinfeksi virus corona baru pada akhirnya akan dapat terinfeksi kembali. Tetapi pengalaman kita dengan virus ini sangat singkat sehingga mereka mengatakan tidak mungkin, atau sangat jarang, bahwa siapapun yang selamat akan terinfeksi kembali.

Akankah virus ini bakal hilang?

Sayangnya, jawabannya adalah mungkin tidak akan hilang.

Pandemi — penyebaran virus yang cepat dan tidak terkendali — mungkin berakhir, tetapi menurut para ahli virus itu akan terus menular pada tingkat yang lebih rendah. Ini disebut penyebaran endemik. Seiring waktu, virus endemik biasanya menjadi kurang berbahaya.

Lintasan SARS-CoV-2 di masa depan masih belum pasti, tetapi banyak ahli memperkirakan bahwa puncak kedua di akhir tahun, sebelum virus menjadi endemik.

Kembalinya kita ke normalitas secara bertahap harus memperhitungkan bahwa virus akan tetap bersama kita di masa mendatang, dan kita mungkin harus mempersiapkan diri untuk hal-hal yang semakin buruk sebelum menjadi lebih baik. Mereka akan menjadi lebih baik, tetapi ini tetap masih menjadi belum jelas.

Saran para ilmuwan

Salah satu cara yang disarankan oleh para ilmuwan agar kita dapat beradaptasi dengan situasi new normal saat ini adalah dengan mempertimbangkan risiko yang ditimbulkan ketika kita berada di depan umum atau di rumah. Apakah situasi ini berisiko rendah, sedang, atau tinggi dan berapa tingkat kepositifannya di komunitas kamu? Berkemah, berbelanja, makan di restoran favorit kamu dan berpelukan memiliki arti yang berbeda. Karena itu, kita tahu satu jawaban untuk pertanyaan tentang bagaimana kita mengalahkan virus, menjalani hidup kita dan menyelamatkan lebih banyak orang lagi adalah jelas, yaitu dengan cara: pakailah masker, perhatikan jarak kita dengan yang lain, dan cuci tangan kita.