Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Jauh setelah pendanaan untuk proyeknya dibekukan, Bilal Endris terus mengawasi sendirian kuburan di ibu kota Ethiopia dengan menyelipkan uang tunai kepada penggali kubur untuk mengingatkan timnya akan adanya lonjakan penguburan yang tiba-tiba.
Melansir Reuters, Senin, 13 Juli 2020, di sebuah negara di mana kurang dari 2% kematian terdaftar, peningkatan pemakaman mungkin menjadi salah satu tanda pertama bahwa penyakit pembunuh sedang berkeliaran.
Program ini dibentuk untuk memantau kematian terkait HIV / AIDS satu dekade lalu. Sekarang dokter Bilal memonitor lonjakan kematian yang terkait dengan COVID-19.
Dia belum melihat yang lainnya, tetapi proyek seperti itu sedang dibangun di negara-negara Afrika lainnya di mana banyak kematian tidak tercatat, membuatnya sulit untuk menilai skala penyakit. Dalam beberapa kasus, negara menghapus program yang dibuat selama wabah Ebola.
Bilal sendiri telah mendapatkan dana tambahan untuk memulihkan program ke 73 kuburan di Addis Ababa dari hanya 10 kuburan sekarang.
Hanya delapan negara di Afrika – Aljazair, Tanjung Verde, Djibouti, Mesir, Mauritius, Namibia, Seychelles, dan Afrika Selatan – yang mencatat lebih dari 75% kematian, menurut PBB.
Di wilayah lain, di mana data resmi tersedia, para peneliti telah menggunakan jumlah kematian dari semua penyebab yang melebihi rata-rata untuk sepanjang tahun untuk membantu mengukur jumlah yang terkait dengan pandemi COVID-19.
“Di Ethiopia dan di mana-mana di seluruh Afrika … kita tidak mengetahui,” kata Bilal kepada Reuters. “Saya ingin mengubah sistem perawatan kesehatan menjadi satu berdasarkan bukti.”
Di ibu kota Addis Ababa, kurang dari 20% kematian terjadi di rumah sakit, kata Bilal, sehingga pemantauan kematian memerlukan wawancara dengan para pemimpin masyarakat dan tempat pemakaman.
Di Nigeria, negara terpadat di Afrika, laporan media mengutip para penggali kubur memperingatkan pihak berwenang atas wabah COVID-19 yang tidak terdeteksi di kota utara Kano pada bulan April, ketika kematian melonjak dari rata-rata harian 11 hingga 43.
Menghitung orang mati
Proyek Bilal mulai melacak penguburan di semua kuburan di Addis Ababa dilakukan satu dekade lalu.
Tetapi pada 2018, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) membekukan pendanaannya, karena negara itu mulai menggunakan metode lain untuk melacak kematian HIV, menurut juru bicara CDC.
Bilal meningkatkan pengawasannya ke 10 kuburan dan mulai bekerja secara gratis, membayar sumber-sumber dengan sedikit bantuan dari Universitas Addis Ababa – hingga Mei.
Pejabat kota mengundangnya untuk pertemuan, lantaran putus asa untuk mengetahui apakah COVID-19 memotong petak-petak kota mereka, katanya. Kementerian Kesehatan tidak menanggapi permintaan komentar.
Meskipun angka resmi masih rendah – 7.650 kasus dikonfirmasi dan 127 kematian pada hari Minggu malam – wabah Ethiopia semakin cepat. Universitas sekarang telah memberikan dukungan yang cukup bagi Bilal untuk memulai kembali program di 73 kuburan.
“Dulu didanai oleh CDC tetapi sekarang didanai oleh Universitas Addis Ababa karena semua orang, termasuk pemerintah, menganggap program ini sangat penting,” kata Dr Wondwossen Amogne, seorang profesor di bidang penyakit menular di Addis Ababa University dan direktur penelitian di Rumah Sakit Universitas Black Lion .
Menteri Kesehatan Lia Tadesse membenarkan bahwa studi tersebut digunakan oleh pemerintah untuk memonitor setiap lonjakan kematian.
Sebagai inisiatif terpisah, inisiatif kesehatan masyarakat yang berbasis di New York, Resolve to Save Lives bekerja dengan lima negara Afrika lainnya untuk membuat program serupa, termasuk Rwanda dan Senegal. Tiga lainnya tidak mau disebutkan namanya.
Mereka akan menetapkan angka kematian yang biasa dengan mewawancarai para pemimpin masyarakat, kemudian mengawasi lonjakan.
Akan tetapi, memutuskan apakah ada kelebihan kematian akibat COVID-19 bisa rumit. Orang dengan penyakit lain menghindari rumah sakit karena takut tertular virus, kata pejabat kesehatan.
