Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Di antara pertanyaan paling penting yang belum terjawab tentang virus corona (COVID-19) saat ini adalah: Peran apa yang dimainkan anak-anak saat pandemi tengah berlangsung?
Selama pandemi, lebih sedikit anak dibandingkan dengan orang dewasa yang jatuh sakit dan ketika mereka terinfeksi, gejalanya lebih ringan. Tetapi belum jelas apakah mereka dapat menyebarkan virus pada orang dewasa atau tidak.
Namun kini, para peneliti di China dan Jerman mengungkapkan bahwa mereka telah menemukan bukti bahwa anak-anak muda dapat melanjutkan rantai transmisi atau penularan.
Para ahli mengatakan temuan itu mendukung alasan mengapa sekolah harus tetap ditutup sampai setidaknya semester musim gugur 2020, bahkan ketika Presiden AS, Donald Trump mendesak negara-negara untuk mempertimbangkan membuka sekolah sebelum musim panas.
Dalam studi pertama, yang diterbitkan dalam jurnal Science, sebuah tim internasional mengamati dua kota di China yaitu Shanghai dan Wuhan, yang merupakan tempat asal virus itu.
Mereka menemukan bahwa sepertiga dari anak-anak adalah rentan seperti orang dewasa yang terjangkit COVID-19, penyakit yang disebabkan oleh virus corona baru.
Namun, ketika sekolah dibuka, anak-anak di bawah usia 14 tahun, mereka memiliki tiga kali lipat jumlah kontak sebagai orang dewasa, dan tiga kali lipat kesempatan untuk melakukan kontak.
Para peneliti mengatakan bahwa, berdasarkan temuan mereka, penutupan sekolah yang proaktif dapat menurunkan puncak kasus virus corona hingga 40 persen menjadi 60 persen dan menunda epidemi.
“Simulasi saya menunjukkan bahwa ya, jika Anda membuka kembali sekolah, Anda akan melihat peningkatan besar dalam jumlah reproduksi, yang sebenarnya tidak Anda inginkan,” kata Dr Marco Ajelli, penulis studi itu, dari Bruno Kessler Foundation di Trento, Italia, kepada The New York Times, Selasa, 5 Mei 2020.
Studi kedua diterbitkan secara online pre-peer review, dilakukan oleh sekelompok peneliti Jerman dan satu dari University of Cambridge di Inggris.
Tim menemukan bahwa anak-anak dapat membawa virus corona tingkat tinggi dalam tubuh mereka seperti orang dewasa.
Para peneliti juga memeriksa 47 kasus COVID-19 pada anak-anak antara usia satu dan 11 tahun, dan menemukan 15 kasus memiliki penyakit yang sudah ada atau dirawat di rumah sakit.
Anak-anak tanpa gejala memiliki viral load setinggi atau lebih tinggi dari anak-anak atau orang dewasa yang memiliki gejala.
“Berdasarkan hasil ini, kita harus berhati-hati terhadap pembukaan kembali sekolah dan taman kanak-kanak yang tidak terbatas dalam situasi saat ini,” tulis para penulis.
“Anak-anak mungkin sama menularnya dengan orang dewasa.”
Studi tersebut, yang disebut Epidemiologi Manusia dan Respons terhadap SARS-CoV-2 (HEROS), juga akan memeriksa apakah tingkat infeksi berbeda antara anak-anak yang menderita asma atau kondisi alergi lain dan anak-anak yang tidak.
Sekitar 6.000 orang dari 2.000 keluarga Amerika yang telah berpartisipasi dalam penelitian NIH akan terdaftar dalam proyek ini.
“Salah satu fitur menarik dari pandemi coronavirus novel ini adalah sangat sedikit anak-anak yang sakit dengan COVID-19 dibandingkan dengan orang dewasa,” Dr Anthony Fauci, ahli penyakit menular top di AS, mengatakan dalam sebuah pernyataan, seperti dikutip The Daily Mail, Rabu, 6 Mei 2020.
“Apakah ini karena anak-anak tahan terhadap infeksi SARS-CoV-2, atau karena mereka terinfeksi tetapi tidak mengalami gejala? Studi HEROS akan membantu kita untuk mulai menjawab ini dan pertanyaan kunci lainnya.”
Di seluruh dunia, lebih dari 3,61 juta orang telah terinfeksi virus corona dan lebih dari 256.000 orang telah meninggal sejauh ini.
